NOIRLab y Chile
Vista aérea del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) vista desde Cerro Pachón.
Las instalaciones de NOIRLab en Chile abarcan tres lugares: la sede local en La Serena, conocida como el Recinto de AURA, y las dos cumbres en Vicuña: Cerro Tololo y la cumbre vecina de Cerro Pachón.
La investigación astronómica es un factor clave para la economía de la Región de Coquimbo, ya que aporta puestos de trabajo altamente cualificados y oportunidades. Esto incluye a nuestra comunidad anfitriona de La Serena y Coquimbo, así como las áreas alrededor de CTIO y Cerro Pachón. En todos los sitios de NOIRLab, las circunstancias culturales y sociales han evolucionado, y siguen haciéndolo. En Chile, por ejemplo, ha surgido un movimiento relativamente reciente para abordar las desigualdades sociales. Nuestro programa de vinculación local se está adaptando a este movimiento escuchando atentamente los intereses y necesidades de nuestra comunidad.
El personal local que trabaja en las instalaciones de NOIRLab en Chile; aquí el personal prepara el espejo primario de Gemini Sur para remover su capa antes de recubrirlo con plata protectora.
Debido a que NOIRLab actúa como un puente cultural entre Estados Unidos y Chile, nos esforzamos por ser una fuerza positiva para nuestras comunidades locales anfitrionas en la Región de Coquimbo. AURA agradece la oportunidad de realizar observaciones científicas en Chile, donde las personas aprecian y valoran el cielo nocturno, como lo han hecho durante miles de años.
AURA y NOIRLab fomentan el desarrollo del astroturismo en la Región de Coquimbo de Chile a través de actividades de concientización sobre los cielos oscuros, talleres presenciales y virtuales, y otras actividades de comunicaciones. El astroturismo es un aliado clave en la protección de los cielos oscuros, y es una parte esencial de las economías locales. Proteger la oscuridad del cielo nocturno es de vital importancia tanto para los observatorios profesionales como para los observatorios turísticos de la región, y nos asociamos con organizaciones locales como universidades y organismos gubernamentales en iniciativas para reducir la contaminación lumínica. En un año normal, los telescopios de Chile reciben la visita de más de 6.000 turistas y estudiantes para aprender sobre ciencia y tecnología de forma responsable con el medio ambiente.
La protección del cielo nocturno contra la contaminación lumínica es una actividad importante para los observatorios de Chile. En esta imagen tomada desde CTIO, se puede ver la luz de la ciudad grande más cercana, La Serena, en el horizonte.
Los beneficios económicos de la astronomía en Chile van mucho más allá del turismo. NOIRLab proporciona a la comunidad astronómica chilena un acceso preferente al tiempo de observación en los telescopios de Chile, fomentando así el desarrollo científico local y la colaboración internacional. NOIRLab y AURA contribuyen de forma fundamental al progreso científico y tecnológico de vanguardia en Chile, contratando personal local para llevar a cabo las operaciones en los sitios en Chile, y mejorando los conocimientos y habilidades de la comunidad. Junto con otros miembros de la comunidad astronómica internacional, los observatorios también apoyan y promueven la ciencia chilena en todo el mundo, atrayendo a más investigadores al país, mientras que los esfuerzos de divulgación ayudan a enriquecer la educación científica de los jóvenes locales, muchos de los cuales ya se han involucrado en carreras de astronomía/STEM y se convertirán en la próxima generación de científicos de Chile.
NOIRLab y AURA en Chile emplean actualmente a unos 230 trabajadores en la zona, y contribuyen significativamente a la economía local. Desde 1961, AURA ha gestionado una inversión integrada en Chile que incluye inversiones de capital y fondos operativos.
Estudiantes participando en el AstroDay Chile, una de las principales actividades de vinculación comunitaria de NOIRLab en Chile.
NOIRLab, a través de sus instalaciones, el Observatorio Cerro Tololo (CTIO), Gemini Sur, el Telescopio SOAR y el Observatorio Vera C. Rubin, tiene un compromiso fuerte y sostenido con la educación local y los programas de vinculación comunitaria en Chile. Desde el programa anual Viaje al Universo hasta el AstroDay, pasando por las visitas a las instalaciones y la vinculación con miles de estudiantes y profesores locales, así como con los observatorios turísticos, NOIRLab tiene una sólida base en nuestras comunidades anfitrionas. Desde esa base, NOIRLab aplica mejoras continuas de forma permanente a partir de su contacto regular con los colaboradores locales. Para ello, el establecimiento y la ampliación de las asociaciones, así como la evaluación de las necesidades de los educadores, los padres y la dotación laboral local, son primordiales de cara al futuro.
AURA también se compromete a acercar la astronomía a estudiantes, profesores y al público en general a través de sus iniciativas de información y educación pública. Varios proyectos son liderados por el Director de AURA en Chile.
El Premio Padre Picetti está inspirado en el Padre Juan Baptista Picetti del Colegio Seminario Conciliar de La Serena, Chile. El Premio Padre Picetti es una iniciativa anual que pretende reconocer a destacados profesores y profesionales chilenos con una especial dedicación a la ciencia y la astronomía.
El programa anual La Serena School for Data Science: Applied Tools for Data-driven Sciences, es un programa intensivo de 10 días de conferencias interdisciplinarias centradas en herramientas aplicadas para el manejo de gran volumen de datos astronómicos (big data).
Más información sobre los impactos mayores de NOIRLab.
NOIRLab es operado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA). El rol de AURA es establecer, apoyar y promover observatorios e instalaciones públicas que hagan avanzar la investigación astronómica innovadora. Además, AURA está profundamente comprometida con la divulgación pública y educativa, y con la diversidad en el personal astronómico y científico.