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Telescopio Rubin completa significativos avances en su construcción

La denominada Montura Final de Ensamblaje de la Montura del Telescopio Rubin ya se encuentra en su lugar.

10 Marzo 2021

El pasado martes 2 de marzo de 2021 fue un día de trabajo pesado en la cumbre de Cerro Pachón con la instalación del conjunto de estructuras que conforman la Montura Fina de Ensamblaje (TEA por sus siglas en inglés) para la Montura del Telescopio (TMA) del proyecto Vera C. Rubin. Ese día el TEA se levantó con una enorme grúa hasta la cúspide del domo y luego se instaló en el TMA del telescopio. La tarea se completó con éxito y fue un hito muy importante para el telescopio Rubin.

Si bien el trabajo fue realizado en un solo día, los equipos involucrados se prepararon por varias semanas para esta compleja y crucial maniobra. Antes del cierre de la construcción en marzo de 2020, se utilizó una grúa de 500 toneladas para ayudar en diversas tareas, la cual regresó a Pachón en febrero de 2021 para ayudar con una serie de trabajos pesados, incluido éste. Un plan de elevación detallado permitió situar la base de la enorme grúa correctamente fuera del edificio del telescopio, considerando las condiciones ambientales del día, y cerciorándose que cada paso del proceso se llevara a cabo con la seguridad como máxima prioridad.

Antes de ser elevado a la cúpula, el TEA, que pesa unas 28 toneladas aproximadamente, se colocó en un camión de transporte especial utilizando la grúa puente en el tercer nivel del edificio de soporte del proyecto. Luego fue transportado con la grúa de 500 toneladas hasta el punto específico marcado en la plataforma principal para su elevación. Allí, los dos segmentos superiores del anillo deflector se unieron a los lados del TEA y se retiraron las vigas de transporte. Este último paso del montaje tuvo que realizarse en la cumbre (y no en España, donde se construyó la TEA), ya que la TEA no habría podido pasar por el túnel de Puclaro entre La Serena y el sitio en Cerro Pachón con los anillos deflectores en su lugar.

Con la cúpula girada a su posición, era hora de comenzar este arduo trabajo. La grúa de 500 toneladas levantó el TEA con increíble precisión a través de una estrecha abertura en la cúpula y lo bajó a su lugar definitivo en la estructura del TMA en su interior. Luego, el TEA se atornilló de forma segura a la estructura antes de desmontar y retirar el gancho de la grúa y el aparejo. Con la grúa retraída, la cúpula se pudo cerrar en preparación para las actividades de metrología que garantizan el posicionamiento preciso de la TEA.

Uno de los próximos trabajos críticos que están por venir antes que todas las piezas más grandes del TMA estén en su lugar, consiste en la instalación de la masa sustituta de la Cámara LSST. Una vez que esta estructura suplente de la verdadera cámara esté en su lugar -nuevamente gracias al apoyo de la grúa de 500 toneladas-, el equipo volverá a medir el TEA para asegurarse que todavía esté en su posición.

Más información

La National Science Foundation (NSF) y el Departamento de Energía (DOE) apoyarán al Observatorio Rubin en su fase de operaciones para llevar a cabo la Legacy Survey of Space and Time. También brindarán apoyo para la investigación científica con los datos. Durante las operaciones, la financiación de la NSF es administrada por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en virtud de un acuerdo de cooperación con la NSF, y la financiación del DOE es administrada por SLAC bajo contrato con el DOE. El Observatorio Rubin es operado por NOIRLab y SLAC de NSF.

El Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja de NSF (NOIRLab), el centro de EE. UU. Para la astronomía óptica infrarroja terrestre, opera el Observatorio internacional Gemini (una instalación de NSF, NRC – Canadá, ANID – Chile, MCTIC – Brasil, MINCyT – Argentina y KASI – República de Corea), el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), el Centro Comunitario de Ciencia y Datos (CSDC) y el Observatorio Vera C. Rubin. Está administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en virtud de un acuerdo de cooperación con NSF y tiene su sede en Tucson, Arizona. La comunidad astronómica tiene el honor de tener la oportunidad de realizar una investigación astronómica en Iolkam Du’ag (Kitt Peak) en Arizona, en Maunakea en Hawaiʻi, y en Cerro Tololo y Cerro Pachón en Chile. Reconocemos y reconocemos el papel cultural muy importante y la reverencia que estos sitios tienen para la Nación Tohono O’odham, la comunidad nativa hawaiana y las comunidades locales en Chile, respectivamente.

Este tan esperado trabajo de levantamiento no sólo fue un gran éxito, sino que también le permitió al equipo de Rubin capturar este importante hito con espectaculares fotos y tomando imágenes en video mediante un dron. Felicitaciones a los equipos del proyecto Rubin, de Grúas Burger, Asturfeito, GHESA, y Javier Cortes por este importante logro.