El Programa de Telescopios Extremadamente Grandes de EE.UU. Apoya la Visión del Estudio Decadal

5 Noviembre 2021

El estudio decadal sobre astronomía y astrofísica constituye un poderoso análisis que nuestra comunidad utiliza para impulsar la estrategia y visión sobre ciencias transformadoras para la próxima década, financiadas con fondos federales. El Informe 2020  Pathways to Discovery in Astronomy and Astrophysics for the 2020s (Astro2020) fue publicado por la Academia de Ciencias, Ingeniería y Medicina, el 4 de noviembre de 2021.

Nos honra que la comunidad, a través del estudio decadal ha clasificado al Programa de Telescopios Extremadamente Grandes de EE.UU  (US-ELTP, por sus siglas en inglés), como la mayor prioridad basada en tierra, en  Pathways to Discovery. 

La visión de US-ELTP es brindar a los astrónomos establecidos en EE.UU acceso a observaciones de todo el cielo, financiadas a nivel nacional y facilitadas por NOIRLab de NSF, en dos de los telescopios más potentes del mundo actualmente en construcción:  El Giant Magellan Telescope (GMT) y el Telescopio de Treinta Metros (TMT). US-ELTP está comprometido con nuestro objetivo de materializar ambos telescopios en un esfuerzo coordinado en ambos hemisferios.

El informe indicó que “La participación en el Programa de Telescopios Extremadamente Grandes (ELT) de EE.UU constituye la recomendación de máxima prioridad para la astronomía terrestre.”

La astronomía tiene una rica historia de empujar los límites tecnológicos y científicos, y nos enorgullece formar parte de esa historia.  El US-ELTP apoya plenamente la visión científica de Pathways to Discovery y se une a nuestra comunidad para apoyar sus recomendaciones y objetivos científicos de mayor prioridad: caminos hacia mundos habitables, nuevas ventanas al Universo dinámico y revelar los conductotres del crecimiento de galaxias.

US-ELTP agradece a los primeros promotores, que incluyen individuos, fundaciones, universidades y organizaciones internacionales, que han dotado al GMT y TMT con recursos, financiación, experiencia y liderazgo. Sus contribuciones sentaron las bases que han permitido a US-ELTP traer su visión para el futuro de la astronomía en la próxima década y más allá a la comunidad estadounidense.

El GMT, con su apertura de 24,5 metros de diámetro y su campo de visión de 20 minutos de arco, y el TMT, con su apertura de 30 metros de diámetro y su campo de visión de 20 minutos de arco, se basan en tecnologías que ya ha sido probada pero a una escala completamente diferente, y que permitirá la investigación transformacional. La combinación de grandes aperturas con instrumentos que proporcionan capacidades espectroscópicas de alta resolución e imágenes con difracción limitada a través de una óptica adaptativa de vanguardia permite que ambos telescopios sean especialmente adecuados para revelar nuevas fronteras en astronomía.

El informe indica que la combinación de una gran área de recolección e imágenes con difracción limitada del GMT y TMT, "... proporcionan capacidades de observación inigualables en el espacio o en tierra, y abren un amplio campo de exploración para nuevas observaciones y descubrimientos aún no anticipados".

Nos impulsa la promesa de lograr descubrimientos científicos, tanto planificados como los que aún no se han imaginado, que cambiarán para siempre la visión de la humanidad sobre el Universo. Los astrónomos podrán escudriñar nuestro Universo dinámico y rastrear los elementos preciosos que se crean durante la fusión de estrellas de neutrones. Las delicadas atmósferas de exoplanetas alrededor de estrellas distantes serán examinadas en busca de signos reveladores de vida. A medida que se forman galaxias distantes, las imágenes y espectroscopia de alta resolución revelarán la compleja química, densidad y movimientos de gas y la formación estelar. Tal vez aún más emocionante es la multitud de descubrimientos desconocidos por venir y las preguntas que ni siquiera sabemos plantear; con los nuevos telescopios llegará una nueva ciencia.

“Las recomendaciones publicadas hoy son cruciales para el US-ELTP y la astronomía estadounidense, pero quiero enfatizar que este es el comienzo de un viaje”, dijo Sidney Wolff, Director del Proyecto US-ELTP de NOIRLab. "Entendemos que hay reglas de decisión incorporadas en esta recomendación, incluyendo que NSF debe realizar una revisión externa para evaluar la viabilidad financiera y programática de ambos proyectos.”

Una misión fundamental de US-ELTP es brindar archivos de datos bien respaldados y servicios de datos sólidos a todos los investigadores, incluidas las canalizaciones de datos, con NOIRLab bien posicionado como líder mundial en acceso a observaciones de gran escala y archivo de datos.  El acceso a los datos de última generación implica que los descubrimientos estén al alcance de los científicos, maximizando el impacto científico de los datos y permitiendo que la comunidad de científicos más amplia posible participe en la investigación astronómica.

El US-ELTP apoya la recomendación de trabajar con representantes de las comunidades locales para definir un modelo de compromiso de “Astronomía Comunitaria” que respete, empodere y beneficie a las comunidades locales e indígenas.

El US-ELTP desarrolla y apoya programas que amplían la participación en la ciencia, fomentan la diversidad y la inclusión de todo el personal científico y se relacionan con las comunidades locales e indígenas. Trabajaremos con los miembros de la comunidad para continuar y mejorar nuestros programas según recomendaciones del estudio decadal, promoviendo prácticas sostenibles para combatir el cambio climático y coordinando, con nuestros asociados, la preservación de cielos oscuros y tranquilos. NOIRLab seguirá desempeñando un papel de liderazgo en la evaluación de los impactos de las constelaciones de satélites en la astronomía y en la experiencia humana del cielo nocturno.

Agradecemos a la Academia Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina por liderar el estudio decadal Pathways to Discovery, y especialmente a los miembros del Comité Directivo y los Paneles por contribuir con su tiempo a este informe visionario.

Esperamos trabajar en conjunto con la comunidad astronómica para contribuir de manera significativa a las oportunidades científicas que se avecinan.

Más Información

NOIRLab de NSF (Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de NSF), el centro de EE. UU. para la astronomía óptica-infrarroja en tierra, opera el Observatorio internacional Gemini (una instalación de NSF, NRC–Canada, ANID–Chile, MCTIC–Brasil, MINCyT–Argentina y KASI – República de Corea), el Observatorio Nacional de Kitt Peak (KPNO), el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), el Centro de Datos para la Comunidad Científica (CSDC) y el Observatorio Vera C. Rubin (operado en cooperación con el National Accelerator Laboratory (SLAC) del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE). Está administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en virtud de un acuerdo de cooperación con NSF y tiene su sede en Tucson, Arizona. La comunidad astronómica tiene el honor de tener la oportunidad de realizar investigaciones astronómicas en Iolkam Du’ag (Kitt Peak) en Arizona, en Maunakea, en Hawai‘i, y en Cerro Tololo y Cerro Pachón en Chile. Reconocemos y apreciamos el importante rol cultural y la veneración que estos sitios tienen para la Nación Tohono O’odham, para la comunidad nativa de Hawai‘i y para las comunidades locales en Chile, respectivamente.

Enlaces

• Informe Pathways to Discovery in Astronomy and Astrophysics for the 2020s
• Folleto de US-ELTP
• Sitio web de US-ELTP

Contactos

Para consultas sobre NOIRLab de NSF
Amanda Kocz
NOIRLab Press and Internal Communications Officer
Correo electrónico: amanda.kocz@noirlab.edu
Teléfono: +1 (520) 318 8591

Shari Lifson
AURA Corporate Communications Coordinator
Email: slifson@aura-astronomy.org
Phone: +1 (914) 400-7434

Para consultas sobre el Thirty Meter Telescope
Scott Ishikawa
TMT Communications
Correo electrónico: media@tmt.org
Teléfono: +1 (808) 284-9922

Para consultas sobre el Giant Magellan Telescope
Ryan Kallabis
Director of Communications
Correo electrónico: rkallabis@gmto.org
Teléfono: +1 (626) 204-0554