Los telescopios SMARTS están de vuelta

Los telescopios SMARTS vuelven a observar los cielos para continuar con los programas de investigación estelar y planetaria

20 Septiembre 2024

En el Observatorio Interamericano Cerro Tololo de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos en Chile, un programa NOIRLab de NSF, se encuentra una colección de cuatro telescopios pequeños conocidos como el Sistema de Telescopios de Investigación de Apertura Pequeña y Moderada (SMARTS). Entre 2003 y 2023, el Consorcio SMARTS operó un Telescopio de 0,9 metros, un Telescopio de 1,0 metros, un Telescopio de 1,3 metros, y un Telescopio de 1,5 metros.

Los socios del Consorcio SMARTS original eran el Museo Americano de Historia Natural, la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), la Universidad de Delaware, la Universidad Estatal de Georgia, la Universidad Estatal de Ohio, el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, la Universidad de Stony Brook, la Universidad de Vanderbilt/Observatorio Fisk y la Universidad de Yale.

SMARTS continúa con una nueva estructura de dos facetas y los telescopios y su trabajo seguirán existiendo bajo dos entidades diferentes. El de 1,5 metros y el de 0,9 metros serán operados por la Fundación de Investigación de la Universidad Estatal de Georgia y se conocerán como SMARTS-GSU. Por su parte, la Universidad de Carolina del Norte y el Instituto de Investigación Astronómica se han asociado para operar los de 1,0 metros y 1,3 metros, que ahora se conocerán como Telescopios de Defensa Planetaria.

SMARTS-GSU volvió al servicio el 16 de agosto, con el astrónomo Todd Henry de la Universidad Estatal de Georgia, quien utilizó el telescopio de 0,9 metros. En este se lleva a cabo desde el 16 de agosto de 1999 un programa a largo plazo para observar estrellas enanas rojas. Para celebrar la ocasión, Henry observó la estrella cercana GJ 1207, la primera observada hace 25 años, cuando él y el astrónomo Phil Ianna iniciaron un programa de observación de tres años.

SMARTS-GSU se utilizará para el programa RECONS (REsearch Consortium On Nearby Stars), que mide las distancias a estrellas cercanas y detecta compañeras invisibles en órbita alrededor de las estrellas. RECONS lleva 25 años realizando estas observaciones, creando un catálogo de mediciones estelares sin precedentes. Las mismas imágenes utilizadas para medir distancias y órbitas se emplean para medir las fluctuaciones de brillo causadas por las manchas estelares, revelando ciclos similares al de 11 años de nuestro propio Sol.

Tyler Linder está a cargo de los telescopios de 1,0 y 1,3 metros que ahora se conocen como Telescopios de Defensa Planetaria en honor a su misión principal de llevar a cabo observaciones astrométricas de seguimiento de los Asteroides Cercanos a la Tierra (NEA por sus siglas en inglés) en los cielos del hemisferio sur. En 2017, se automatizó el de 1,0 metros, seguido del de 1,3 metros en 2022, gracias a las subvenciones de la NASA para llevar a cabo observaciones astrométricas y fotométricas rápidas de NEA. El uso conjunto del 1,0 y el 1,3 metros permite no sólo vigilar más asteroides cada noche, sino también realizar observaciones simultáneas para caracterizarlos rápidamente tras su descubrimiento.

Más Información

NOIRLab de NSF (Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos), el centro de EE.UU. para la astronomía óptica-infrarroja terrestre, opera el Observatorio Internacional Gemini (una instalación de NSF, NRC–Canada, ANID–Chile, MCTIC–Brasil, MINCyT–Argentina y KASI – República de Corea), el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), el Observatorio Cerro Tololo (CTIO), el Centro de Datos para la Comunidad Científica (CSDC) y el Observatorio Vera C. Rubin (operado en cooperación con el National Accelerator Laboratory (SLAC) del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE). Está administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en virtud de un acuerdo de cooperación con NSF y tiene su sede central en Tucson, Arizona. La comunidad astronómica tiene el honor de tener la oportunidad de realizar investigaciones astronómicas en I’oligam Du’ag (Kitt Peak) en Arizona, en Maunakea, en Hawai‘i, y en Cerro Tololo y Cerro Pachón en Chile. Reconocemos y apreciamos el importante rol cultural y la veneración que estos sitios tienen para la Nación Tohono O’odham, para la comunidad nativa de Hawai‘i y para las comunidades locales en Chile, respectivamente.

Enlaces

• Telescopio SMARTS–GSU de 1,5 metros
• Telescopio de Defensa Planetaria de 1,3 metros
• Telescopio de Defensa Planetaria de 1,0 metros
• Telescopio SMARTS–GSU de 0,9 metros

Contactos

Josie Fenske
Jr. Public Information Officer
NSF NOIRLab
Email: josie.fenske@noirlab.edu