Deslumbrando en la oscuridad

Si observas rápidamente esta imagen, podrías pensar que las áreas oscuras que ocultan las estrellas podrían parecerse a una línea de humo que se eleva desde el suelo. De hecho, esta deslumbrante imagen capturada en Maunakea (Hawai’i), al norte del Observatorio internacional Gemini (a la derecha) -un programa de NOIRLab de NSF-, muestra a la Vía Láctea con detalles vívidos, permitiendo ver las estrellas y las regiones polvorientas que bloquean su luz. Pequeñas manchas, principalmente de materia inorgánica, crean un polvo cósmico que forma enormes nubes oscuras. La franja oscura que atraviesa el corazón de la Vía Láctea, y que parece una delgada voluta de humo, es una de esas nubes conocida como la “Gran Grieta”, la que contiene más masa que 1 millón de soles.