Cometa NEOWISE sobre Gemini Norte

En esta espectacular imagen tomada antes del amanecer, se puede apreciar el Cometa NEOWISE, técnicamente conocido como C/2020 F3 (NEOWISE), a la derecha (Este) del telescopio Gemini Norte en Maunakea, Hawai’i, uno de los dos telescopios del Observatorio internacional Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF. Descubierto por primera vez en marzo de 2020 por el proyecto NEOWISE utilizando el telescopio espacial Wise-field Infrared Survey Explorer, el cometa es una bola de nieve sucia de gas, hielo y polvo de aproximadamente 5 kilómetros de diámetro. La cola curvada y dorada de C/2020 F3 está compuesta de gas y polvo que se van quedando atrás mientras el cometa viaja por el Sistema Solar interior. A pesar de ser un espectáculo para los observadores de estrellas, el paso del cometa cerca del Sol no volverá a suceder nuevamente por otros 6.800 años. Por suerte, aún hay posibilidades de disfrutar de este espectáculo: el Cometa NEOWISE debería ser visible en el cielo nocturno del hemisferio Norte durante el resto de julio.

La mayoría de los 60 telescopios de NOIRLab no se encuentran observando en este momento debido a las precauciones por el COVID-19, pero Gemini Norte volvió a iniciar sus operaciones el 19 de mayo de 2020.

Si desea ver más fotografías espectaculares de NEOWISE capturadas por Joy Pollard y Jason Chu en la mañana del 11 de julio de 2020 desde Gemini Norte, favor haga clic aquí.