Polvo estelar sobre Kitt Peak

La Vía Láctea se alza sobre un desértico horizonte en esta imagen del Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO por sus siglas en inglés), un Programa de NOIRLab de NSF. Las cúpulas de los telescopios sobresalen en el cielo nocturno, perfilándose junto a la luminiscencia nocturna también conocida como airglow, y contrastando con las luces de la ciudad de Tucson que se encuentra a 80 kilómetros de distancia. Sólo una solitaria luz roja irrumpe en la oscuridad de Kitt Peak.

Esta imagen muestra una vista impresionante de los carriles de polvo que atraviesan la Vía Láctea en los cielos sobre el observatorio. Estas franjas oscuras de polvo estelar ocultan nuestra visión del Centro Galáctico en longitudes de onda óptica, haciendo que los astrónomos dependan de las observaciones por rayos gamma, rayos x, infrarrojo y radiotelescopios. El Observatorio Nacional Kitt Peak alberga dos radiotelescopios y más de 20 telescopios ópticos. Esta colección de telescopios ópticos aún tiene mucho trabajo que hacer, ya que los astrónomos utilizan KPNO para estudiar objetos que van desde exoplanetas hasta galaxias distantes.