Un láser nocturno bajo las estrellas

Gemini Sur, la mitad austral del Observatorio Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF, protagoniza esta fotografía junto con su sistema de guía láser en acción. Ambos telescopios Gemini utilizan estrellas guía láser para calibrar sus ópticas adaptativas, que consisten en sistemas de espejos deformables que compensan las fluctuaciones de la atmósfera superior y que pueden distorsionar las imágenes de estrellas y galaxias distantes. El láser estimula las partículas de gas que están en la parte superior de la atmósfera terrestre. Luego, un software analiza la respuesta del láser para proporcionar un modelo con el que la óptica adaptativa puede proveer una imagen sin la distorsión que provoca la atmósfera terrestre. Las estrellas guía láser también pueden aumentarse con sistemas de óptica adaptativa adicionales que utilizan imágenes de estrellas reales creadas por el mismo telescopio, como el Sensor de Próxima Generación de Estrellas Guía Naturales (NGS-2).

Esta fotografía fue tomada como parte de la reciente Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 a todos los sitios de NOIRLab.