Mantos oscuros en Orión

Las oscuras nubes de LDN 1622 son las protagonistas de esta observación tomada por el Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall del Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF. Esta imagen fue capturada en 2018 por el instrumento Mosaic-3, una cámara de campo amplio utilizada para capturar sectores grandes del cielo nocturno desde Kitt Peak, Arizona.

Mosaic-3 fue retirado para dar paso al Instrumento Espectroscópico para el estudio de la Energía Oscura (DESI por sus siglas en inglés), el espectrógrafo multi-objeto más potente del mundo. Este intercambio destaca una de las ventajas de la astronomía terrestre: la posibilidad de mejorar y sustituir los instrumentos a medida que se dispone de nuevas tecnologías.

LDN 1622 es una nebulosa oscura, llamada así porque estas densas nubes interestelares de gas y polvo ocultan la luz de los objetos del fondo, que aparecen como nubes tan oscuras como la tinta sobre un fondo de estrellas. Esta enigmática nube cósmica se encuentra a 1.300 años luz de la Tierra, en el cercano complejo molecular de la nube de Orión, una región de formación estelar repleta de estrellas jóvenes y otras nebulosas oscuras.

Esta observación se realizó antes del Incendio Contreras de 2022, que afectó a KPNO.