La sombra de Maunakea

Esta imagen, tomada al amanecer, muestra la sombra azul de Maunakea, Hawai'i, donde se encuentra el telescopio Gemini Norte, formando un triángulo extrañamente simétrico. Si bien Maunakea tiene una forma un poco triangular, está lejos de ser una perfecta pirámide Euclidiana, entonces, ¿por qué la sombra es tan simétrica?

El fenómeno de sombra triangular idéntica se puede ver al atardecer o al amanecer, desde la cima de muchas montañas o volcanes. La clave para comprender este efecto es que el espectador mira hacia una larga franja de sombra que se extiende hasta el horizonte, durante la puesta de sol o al amanecer. Incluso si el enorme volcán fuera un cubo perfecto, una columna o tuviera cualquier otra forma, la sombra resultante parecería disminuir en la cumbre cuando esa parte de la sombra se extiende en la distancia. Un efecto similar se aprecia con las líneas de tren paralelas, pasillos o cualquier otro corredor largo y recto.

Gemini Norte forma parte del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF.