Nueva visión en 3D de Gemini Norte

Durante las dos últimas décadas, el Espectrógrafo de alta resolución en el Infrarrojo Cercano de Gemini (GNIRS por sus siglas en inglés) del Telescopio Gemini Norte ha observado cuásares lejanos, galaxias antiguas y misteriosas enanas marrones. Ahora, este instrumento increíblemente productivo del Observatorio Internacional Gemini, que opera NOIRLab de la NSF, está equipado con un espectrógrafo de campo integral. 

Esta mejora proporciona a Gemini Norte una “visión tridimensional”. Como se ilustra en esta infografía, ahora GNIRS puede tomar un campo de visión en 2D y extraer un espectro de cada píxel en el infrarrojo cercano, a diferencia de la espectroscopía estándar, que sólo crea este espectro para todo el campo de visión.

La imagen de esta semana muestra la nueva capacidad espectroscópica de GNIRS al utilizarla en NGC 6240 (apodada la Galaxia de la Estrella de Mar). Esta galaxia es una fusión desordenada de dos, o tal vez incluso tres galaxias más pequeñas. NGC 6240 tiene dos núcleos distintos en su centro, que en la infografía se ven como dos columnas dentro del espectro. Los estudios han demostrado que estos núcleos contienen al menos dos agujeros negros supermasivos de los centros originales de las galaxias fusionadas. Al examinar el espectro de cada píxel individual, los astrónomos pueden explorar mejor la complejidad de esta galaxia y de otros objetos celestes con uno de los telescopios ópticos más grandes de la Tierra.

Puedes examinar NGC 6240 tú mismo con esta imagen detallada tomada por la Cámara de Energía Oscura (DECam por sus siglas en inglés). DECam fue fabricada por el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE por sus siglas en inglés) y está montada en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (Chile), otro Programa de NOIRLab.