Un pequeño planeta rocoso

En esta imagen tomada en Cerro Pachón (Chile) se puede ver al Telescopio Auxiliar de Rubin (AuxTel), con su cúpula abierta y su interior de color rojo intenso, y parece habitar un pequeño planeta rocoso que flota por la inmensa galaxia de la Vía Láctea. Pero lo cierto es que esta imagen se creó utilizando una vista panorámica de 360 grados que se compuso en una imagen de fotósfera. El resplandor verde y rojo que rodea el horizonte del “planeta” corresponde a la luminiscencia nocturna o airglow, un fenómeno atmosférico que se produce cuando las partículas y los gases de la atmósfera tienen cargas eléctricas o se ionizan. Sus átomos emiten luz en varias longitudes de onda cuando se recombinan por la noche y tienen un brillo tenue. Las estelas de polvo oscuro y las regiones rojas de formación estelar que se entrelazan a lo largo de la Vía Láctea también ocupan un lugar destacado en esta vista surrealista del cosmos.

A lo lejos, en la parte inferior izquierda del “planeta”, puede verse la cúpula geométrica del Observatorio Vera C. Rubin, un Programa de NOIRLab de NSF. El Observatorio Rubin es una iniciativa conjunta de la Fundación Nacional de Ciencias y el Departamento de Energía (DOE) de EE.UU y se encuentra actualmente en construcción. Una vez terminado, Rubin será operado por NOIRLab de NSF y el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC del DOE. Rubin llevará a cabo un estudio sin precedentes, de una década de duración, denominado la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la posteridad (LSST por sus siglas en inglés), que revolucionará el campo de la astronomía y lo que sabemos sobre el Universo.

Puede ver una versión en formato fulldome de esta imagen aquí, y una versión panorámica de 360 grados en este enlace.

Esta foto fue tomada como parte de la Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 a todos los sitios de NOIRLab. Petr Horálek, el fotógrafo, es un Embajador Audiovisual de NOIRLab.