El reflejo del domo

Dadas las enormes distancias que separan los objetos celestes, es fácil suponer que el profundo vacío del espacio exterior es completamente oscuro, pero si utilizamos la técnica adecuada, podemos ver el verdadero recuento de todos estos objetos. Desde Gemini Norte, la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF, es posible contemplar esta etérea vista del cielo rebosante de luz. A simple vista, podemos ver unas 6.000 estrellas, de las cerca de 200.000 millones que hay en la Vía Láctea. ¡Y esto sin contar el resto de los objetos astronómicos!

En la parte inferior de esta imagen, la densa columna de nubes situada bajo Gemini Norte retiene la contaminación lumínica de las ciudades vecinas. Este manto nuboso permite que las noches sean muchísimo más oscuras y despejadas, observando con más facilidad la luz de las estrellas más tenues. A lo lejos, en el horizonte hawaiano, la Vía Láctea se vislumbra como si fuese el reflejo de las nubes. Al lado derecho de la imagen se proyecta desde el horizonte, una banda brillante y resplandeciente: se trata de luz solar que se refleja en el polvo interplanetario, la que recibe el nombre de luz zodiacal. Al otro lado del horizonte (izquierda) se aprecia un toque de luz solar retrodispersada, un fenómeno conocido como luz antisolar o gegenschein.