Luces nocturnas naturales sobre Gemini Norte

En esta imagen, se aprecian tres fenómenos de luz natural alrededor del telescopio Gemini Norte, y que sólo pueden verse en los cielos más oscuros, como los que rodean la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, que opera NOIRLab de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., y que está aislada en medio del Océano Pacífico a 4.214 metros de altura. Muy por encima de las ciudades cercanas, en la cima hawaiana de Maunakea, el cielo escapa de la contaminación lumínica de las ciudades, dando paso a los fenómenos atmosféricos e interplanetarios naturales generados por la actividad solar.

Arqueándose sobre Gemini Norte se encuentra el tenue resplandor de la luz zodiacal, junto con una mancha de brillo llamada Gegenschein o luz antisolar, ambas causadas por la luz solar que se dispersa en un gran anillo de polvo alrededor de nuestro Sol. A lo largo del horizonte se aprecia un resplandor de origen atmosférico: el airglow o luminiscencia nocturna, que se forma cuando las moléculas de la atmósfera superior se excitan por la energía del Sol y liberan luz de diferentes colores. Si bien parecen brillantes en esta foto, estas dos fuentes de luz son tenues y constituyen un espectáculo codiciado para algunos observadores de estrellas.

Esta foto fue tomada en el marco de la Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 a todos los sitios de NOIRLab por el fotógrafo Tomáš Slovinský, Embajador Audiovisual de NOIRLab.