Kitt Peak y un asterismo del norte

El Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO por sus siglas en inglés) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., un Programa de NOIRLab de NSF, alberga veinte telescopios ópticos y dos radiotelescopios, lo que lo convierte en una de las mayores colecciones de instrumentos astronómicos del hemisferio norte. Los dos telescopios al frente de la fotografía son el Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall (a la izquierda) y el Telescopio Bok de 2,3 metros de la Universidad de Arizona (a la derecha). En lo alto del cielo, a la derecha del telescopio Mayall, se encuentran las conocidas estrellas de El Carro, un asterismo (o conjunto de estrellas) de la gran constelación de la Osa Mayor. Esta colección estelar es circumpolar, es decir, las estrellas están tan cerca del polo norte celeste que nunca desaparecen bajo el horizonte en la mayoría de las latitudes del hemisferio norte. Incluso están en el cielo durante el día, pero no se pueden ver porque la luz directa del Sol es mucho más brillante. El tenue resplandor que se ve sobre el telescopio Bok es el reflejo de la luz solar en el polvo interplanetario situado en dirección opuesta al Sol, conocido como Gegenschein o luz antisolar.

Esta fotografía fue tomada en el marco de la Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 a todos los sitios de NOIRLab. El fotógrafo, Tomáš Slovinský, es Embajador Audiovisual de NOIRLab.