Una colección de galaxias entrelazadas

Conocidas colectivamente como RSCG 55, este cautivador espectáculo de galaxias entrelazadas por la gravedad se encuentra en la constelación de Virgo. Esta imagen fue tomada por la Cámara de Energía Oscura (DECam) que fue construida por el Departamento de Energía y montada en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en el Observatorio Cerro Tololo (CTIO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., un Programa de NOIRLab de NSF en Chile.

Se trata de un grupo de galaxias en interacción, lo que significa que están situadas lo bastante cerca como para causar una influencia gravitatoria en la otra. Con el tiempo, estas interacciones gravitatorias pueden influir enormemente en la evolución de las galaxias, provocando distorsiones en sus formas, aumentando la tasa de formación estelar y causando fusiones galácticas. Las interacciones gravitatorias entre galaxias han tenido un gran impacto en la variedad de galaxias que vemos hoy en el Universo. ¿Qué signos de interacción gravitatoria puedes ver en esta imagen? Los ejemplos más evidentes son los puentes de marea bien definidos que aparecen como tenues estelas de material entre las galaxias. Estos puentes están formados por estrellas, gas y polvo que han sido arrastrados de una galaxia a otra durante un encuentro cercano en el pasado.

Puedes explorar el área alrededor de RSCG 55 en el visualizador DESI Legacy Imaging Surveys. Este estudio se realizó para identificar objetivos para las operaciones del Instrumento Espectroscópico para el Estudio de la Energía Oscura (DESI por sus siglas en inglés).