Arcos alrededor de Kitt Peak

Hogar de más de veinte telescopios ópticos y dos radiotelescopios, el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., un Programa de NOIRLab de NSF, está situado en el punto más alto de las Montañas Quinlan, en el desierto de Sonora (Arizona), en la Nación Tohono O'odham, al suroeste de Tucson (Arizona). A la derecha de la imagen, se encuentra el Telescopio Nicholas U. Mayall de 4 metros, que fue el segundo telescopio más grande del mundo cuando se construyó en 1973. A la izquierda, el Telescopio Bok de 2,3 metros, operado por el Observatorio Steward de la Universidad de Arizona. 

La lejanía de KPNO de zonas con exceso de contaminación lumínica —como las ciudades y pueblos que se ven en el horizonte— lo convierte en un lugar perfecto para la observación de objetos astronómicos tenues. En esta imagen, el fotógrafo capturó dos fenómenos difíciles de observar en zonas afectadas por la contaminación lumínica. El primero es el tenue resplandor en forma de arco en el cielo conocido como luz zodiacal: un resplandor luminoso creado por el polvo interplanetario que dispersa la luz solar. Y el segundo es el punto más brillante del arco, que se ve encima del telescopio Bok, conocido como Gegenschein o luz antisolar. Este fenómeno también se debe a la luz solar que se refleja en el polvo de la parte externa del Sistema Solar, por lo que el Gegenschein siempre aparece en dirección opuesta al Sol en el cielo. La curvatura de la carretera y la banda de luz zodiacal son un efecto de la fotografía panorámica de 180 grados. Haz clic en el pequeño icono para desplazarte por la imagen.

Esta foto se tomó en el marco de la Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 a todos los sitios de NOIRLab. Tomáš Slovinský, el fotógrafo, es Embajador Audiovisual de NOIRLab.