Infografía: Evolución de una estrella de helio magnética masiva en un magnétar

Un equipo de investigadores, que incluía al astrónomo de NOIRLab André-Nicolas Chené, descubrió una inusual estrella que podría convertirla en uno de los objetos más magnéticos de todo el Universo, es decir, en una variante de una estrella de neutrones conocida como “magnétar”. El hallazgo marca el descubrimiento de un nuevo tipo de objeto astronómico, una estrella de helio magnética masiva, y provee información sobre el origen de los magnétares.

• El panel uno ilustra el sistema estelar, conocido como HD 45166, tal cual se ve ahora.

• El panel dos muestra cómo en unos pocos millones de años, HD 45166 explotará como una muy brillante supernova, aunque no tan energética. Durante esta explosión, su núcleo se va a contraer, atrapando y concentrando las ya abrumadoras líneas de campo magnético de la estrella.

• El Panel tres ilustra el destino final de HD 45166 luego que su núcleo haya colapsado, resultando en una estrella de neutrones con un campo magnético de cerca de 100 billones de gauss, convirtiéndose en el imán más poderoso del Universo.