Histórica explosión estelar impacta a los astrónomos

Esta secuencia de imágenes muestra la interpretación artísticas de la onda expansiva de la erupción de 1843 de Eta Carinae. La primera imagen muestra a la estrella tal como pudo haber aparecido antes de la erupción, como una estrella supergigante azul caliente rodeada por una caparazón de gas que fue expulsado en un estallido previo hace aproximadamente mil años. Luego, en 1843, Eta Carinae sufrió la explosión que creó la bien conocida nebulosa "Homúnculo" de dos lóbulos, más una onda de choque rápida que se propagaba por delante del Homúnculo. En este artículo se presentan evidencias nuevas de este material expulsado a gran velocidad. A medida que pasa el tiempo, tanto la onda de choque como la nebulosa del Homúnculo se expanden y llenan el interior de la vieja caparazón. Eventualmente, vemos que la onda expansiva más rápida comienza a alcanzar y superar partes del caparazón anterior, produciendo una brillante exhibición de fuegos artificiales que calienta el caparazón más antiguo.