Meteoritos sobre el Telescopio Solar McMath-Pierce

Una lluvia de meteoritos ofrece un espectáculo deslumbrante sobre el Observatorio Nacional Kitt Peak de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., un programa NOIRLab de NSF en las afueras de Tucson, Arizona. La estructura única que domina esta imagen es el Telescopio Solar McMath-Pierce, conocido durante muchas décadas como el telescopio solar más poderoso del mundo. Ahora fuera de servicio, este impresionante edificio comienza a asumir una nueva función como el centro de extensión Windows on the Universe (Ventanas al Universo), diseñado para educar e inspirar a las generaciones futuras. A primera vista, un potente telescopio solar bajo una lluvia de meteoritos parece una extraña yuxtaposición. Si bien es posible que el telescopio no mejore la observación de las lluvias de meteoritos, su presencia insinúa la interconexión de nuestro Universo. El Sol y los meteoros, aunque parezcan no tener relación, comparten una herencia común, ya que se formaron a partir de la misma nebulosa de gas y polvo que también dio origen a los planetas. Esta conexión, capturada brillantemente en esta imagen de la semana, subraya la misión más amplia del Observatorio Nacional Kitt Peak y el campo de la astronomía en general, que es estudiar los cielos e identificar nuestro lugar dentro del cosmos y al mismo tiempo cerrar la brecha entre la investigación astronómica y su difusión al público.

La lluvia de meteoritos en esta imagen son las Gemínidas, que producen casi tantos meteoros por hora como las Perseidas cada año.