Imágenes de la Semana

20 Noviembre 2024: La Vía Láctea domina el cielo mientras se extiende sobre el Observatorio Cerro Tololo (CTIO por sus siglas en inglés) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. (NSF), un Programa de NOIRLab, que se encuentra en lo alto de las montañas de Chile, a 2.200 metros de altura. Cerro Tololo es un complejo de telescopios e instrumentos astronómicos que ha servido durante mucho tiempo como plataforma principal para la investigación astronómica estadounidense de los cielos australes. Además de la gran variedad de telescopios que opera, CTIO proporciona espacio para que otros accedan al cielo del hemisferio sur: este sitio alberga casi una docena de observatorios inquilinos (o tenants). En la imagen, se aprecian los telescopios del Observatorio Las Cumbres (LCO por sus siglas en inglés). LCO opera una red de telescopios distribuidos longitudinalmente en ambos hemisferios. El posicionamiento estratégico de sus telescopios asegura que LCO siempre tenga un telescopio …

13 Noviembre 2024: Gemini Sur, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., y operado por NOIRLab de NSF, se encuentra en la cima de Cerro Pachón, en Chile, rodeado por una multitud de tesoros que ofrece el cielo nocturno austral. Uno de estos tesoros, el centro de nuestra Vía Láctea, también protagoniza esta Imagen de la Semana. El corazón de nuestra galaxia, densamente poblado de estrellas, alberga un agujero negro supermasivo, conocido como Sagitario A*, que está rodeado por las colosales nubes de polvo cósmico de la Gran Grieta. A pesar de ser difíciles de distinguir en esta imagen, estas nubes oscuras albergan muchos objetos interesantes y hermosos del cielo profundo, como el Cúmulo de Ptolomeo (Messier 7) y la Nebulosa Pata de Gato (NGC 6334). Bajo la parte más densa de la Vía Láctea, se encuentra la constelación de Escorpio (el Escorpión), …

6 Noviembre 2024: La banda estrellada de la Vía Láctea cuelga sobre esta panorámica tomada desde Maunakea, hogar de Gemini Norte, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, apoyado en parte por la Fundación Nacional de Ciencia de EE.UU. y operado por NOIRLab de NSF. Abajo, en la montaña del centro de la imagen, una banda de luz serpenteante marca la ubicación de una carretera de acceso. A lo lejos, las grandes ciudades de la isla de Hawai‘i iluminan manchas bajo las nubes mientras el volcán activo Mauna Loa se eleva sobre ellas. Al igual que el Manua Loa, el Maunakea es un volcán en escudo, aunque afortunadamente inactivo. Sin embargo, el pasado volcánico del Maunakea sigue siendo una ventaja para los astrónomos. Las laderas suavemente inclinadas de la montaña y su elevada altitud son dos de los factores que contribuyen a las excepcionales condiciones de observación en la cumbre.

30 Octubre 2024: La Vía Láctea es una galaxia espiral en forma de disco con muchos brazos, y cada uno contiene innumerables estrellas y objetos celestes. La parte más visible de la Vía Láctea es su región más brillante y concentrada que está en dirección a la constelación de Sagitario. Pero en esta Imagen de la Semana, el fotógrafo fijó su mirada hacia Orión —que se distingue por el “cinturón” de tres estrellas— para captar el Brazo de Orión-Cygnus. Las estrellas brillantes, los cúmulos y las nebulosas, como la gigante roja Aldebarán (en el centro) y la nebulosa de Orión (en el centro a la derecha), que se encuentran dentro del brazo, son importantes para las culturas de todo el mundo y son zonas perfectas para explorar variados procesos astrofísicos. En esta sección de la Vía Láctea también se encuentra nuestro Sistema Solar. Bajo este fascinante pedazo de cielo se encuentra el Observatorio …

23 Octubre 2024: Las impresionantes imágenes de acontecimientos astronómicos son una fuente inagotable de emociones para el personal de Gemini Norte, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos, que opera NOIRLab de NSF. Un ejemplo de ello es el eclipse lunar registrado en esta imagen a lo lejos, a la derecha, fotografiada en 2019. El eclipse parece estar encerrado en la banda azul oscura sobre el horizonte. Los eclipses lunares se producen cuando la Tierra se mueve entre el Sol y la Luna. La Luna, que sólo es visible por la luz solar que se refleja en ella, queda oscurecida por la sombra de la Tierra. Un eclipse como éste puede verse desde cualquier punto de la Tierra en el que la Luna sea visible, aunque el alcance del eclipse depende de la alineación de la Luna con la sombra de la …

16 Octubre 2024: La Imagen de esta Semana muestra una impresionante vista de la Vía Láctea sobre el Complejo Astronómico Cerro Tololo (CTIO por sus siglas en inglés) de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) de Estados Unidos, un Programa de NOIRLab. Además de sus conocidos grandes telescopios, CTIO alberga unos 40 telescopios de 11 observatorios inquilinos (tenants) y proyectos de investigación. En esta fotografía se muestran muchas de las instalaciones que opera el Observatorio Las Cumbres (LCO por sus siglas en inglés), incluyendo sus tres telescopios de 1 metro (izquierda), y el contenedor de un espectrógrafo Echelle al que llaman el “iglú” (al centro). El Telescopio de Defensa Planetaria de 1,3 metros está a la derecha. El Observatorio Las Cumbres es una red mundial de telescopios repartidos longitudinalmente por todo el planeta que permite observar objetos del cielo nocturno las 24 horas del día. Esta capacidad de observar objetos de forma continua …

9 Octubre 2024: La Vía Láctea se extiende por el cielo nocturno del hemisferio sur en esta fotografía de Gemini Sur, una mitad del Observatorio Internacional Gemini. Financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. y operado por NOIRLab de NSF, Gemini Sur se ubica en la cima de Cerro Pachón en Chile, un lugar famoso por sus deslumbrantes cielos oscuros. La fotografía muestra la propagación del láser que genera una constelación de cinco estrellas guía láser, que utiliza su avanzado sistema de óptica adaptativa para reducir el efecto de distorsión de las imágenes causado por la atmósfera terrestre. La Vía Láctea está adornada de constelaciones emblemáticas: Centaurus (el centauro), Crux (la Cruz del Sur) y Canis Major (el Gran Perro, que se distingue por la estrella más brillante del cielo, Sirio). La gran mancha roja en la Vía Láctea, en el centro de la imagen, es la nebulosa Carina, …

30 Septiembre 2024: En esta imagen, el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) adorna el cielo del amanecer sobre el Observatorio Nacional Kitt Peak de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., un Programa de NOIRLab de NSF, en las afueras de Tucson, Arizona. Fue captado en la madrugada del sábado 28 de septiembre de 2024 por Rob Sparks de NOIRLab. En primer plano se ve el Telescopio Solar McMath-Pierce, que se encuentra en la fase final de su transformación para convertirse en un lugar de visita en Arizona, actualmente denominado Centro Ventanas al Universo (Windows on the Universe Center, en inglés). Los cometas son bolas de nieve sucias de gas, polvo y hielo, que a menudo provienen de los confines del Sistema Solar. Cuando un cometa se acerca al Sol, la radiación solar calienta el cuerpo helado, liberando chorros de polvo y gas al espacio, que finalmente forman su característica cola. El cometa Tsuchinshan-ATLAS …

25 Septiembre 2024: En la constelación austral de Fornax se encuentra NGC 922, una galaxia inusual con una estructura que ha desconcertado a los astrónomos durante años. Los investigadores antes pensaban que sus características distintivas (la columna estelar y la barra galáctica descentrada) eran el resultado de una colisión con una galaxia enana cercana hace unos 330 millones de años. Sin embargo, nuevas observaciones han revelado una cola de marea con forma de paraguas, que se aprecia en esta imagen captada por la DECam fabricada por DOE en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), un programa de NOIRLab de NSF. Estas observaciones contradicen la anterior teoría de la colisión pues muestran que la cola recién detectada no se alinea con la trayectoria de la galaxia enana. Además, ésta presenta signos de formación estelar en curso …

18 Septiembre 2024: En esta imagen de la semana, la Vía Láctea llena de estrellas se arquea sobre Cerro Pachón y el cielo se ilumina con el espectacular airglow verde, naranja y violeta de la atmósfera superior de la Tierra. A la derecha está Gemini Sur, la mitad del Observatorio Internacional Gemini, que financia en parte la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y opera NOIRLab de NSF, mientras que a la izquierda por encima de la estructura se encuentra el Monitor de Visión DIMM3. Ambos se localizan a una altitud de 2737 metros (8980 pies) en las montañas de Chile. Esta elevada ubicación es conocida por su aire seco y estable, y proporciona las excelentes condiciones de "visión" necesarias para realizar observaciones de alta calidad. Sin embargo, la atmósfera turbulenta seguirá distorsionando los datos, incluso en las mejores condiciones. Es en ese instante cuando entra en juego el Monitor de Visión …

11 Septiembre 2024: El disco de la Vía Láctea se extiende por el horizonte este de Hawaiʻi al elevarse sobre la cima del Maunakea. El centro de nuestra galaxia dibuja la silueta de los Observatorios de Maunakea, incluyendo Gemini Norte (tercero por la izquierda), una mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y operado por NOIRLab de NSF. Situado a unos 19 grados al norte del ecuador, Maunakea se encuentra en uno de los lugares más meridionales de Estados Unidos. Esto hace que sea un lugar excelente para ver grandes áreas de los cielos del hemisferio sur desde el hemisferio norte, maravillosamente capturados en esta impresionante fotografía. En el centro de esta imagen se encuentra la constelación de Escorpio, incluyendo la estrella Antares, con su brillante “corazón” rojo. A su izquierda está Ofiuco (el portador de la serpiente). Estas dos constelaciones están adornadas …

4 Septiembre 2024: En esta Imagen de la Semana, la Vía Láctea se extiende elegantemente en el cielo nocturno desde el horizonte y sobre el Complejo Astronómico Cerro Tololo (CTIO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., mientras la luminiscencia nocturna (airglow) amarilla, verde y roja parece impregnar el negro telón de fondo del cielo nocturno. CTIO es un Programa de NOIRLab de NSF que alberga unos 40 telescopios de 11 observatorios inquilinos (tenants) y proyectos de investigación. En esta imagen se aprecia una de sus instalaciones: el Telescopio SARA de Cerro Tololo, operado por la Southeastern Association for Research in Astronomy (SARA). SARA es una asociación de colaboración de universidades de Estados Unidos que operan telescopios en múltiples lugares del mundo, incluyendo las Islas Canarias y Arizona (donde se encuentra el Telescopio SARA de Kitt Peak, en el Observatorio Nacional Kitt Peak de NSF, otro Programa de NOIRLab de NSF). La …

28 Agosto 2024: Esta imagen panorámica muestra a Gemini Norte, la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. y operado por NOIRLab de NSF, y sus telescopios vecinos, que parecen estar en un terreno plano con pequeños montes, pero en realidad, estas pequeñas cumbres se encuentran arriba de una montaña mucho más grande. Maunakea es un volcán inactivo y es una de las montañas más altas de la Tierra. Tiene una altura de 4.205 metros sobre el nivel del mar, pero tiene además otros 6.000 metros más abajo (hasta el mismo fondo marino), es decir, su altura total desde su base sumergida es de casi 10.211 metros. Las cumbres que se ven en esta imagen son en realidad conos de ceniza, colinas cónicas empinadas que se forman alrededor de las chimeneas volcánicas. Suelen formarse por la acumulación de rocas piroclásticas arrojadas durante erupciones …

21 Agosto 2024: Contempla a NGC 6744, una galaxia espiral con características similares a nuestra Vía Láctea. En la imagen, esta gemela cósmica es capturada con sorprendente detalle por la Cámara de Energía Oscura (DECam), instalada el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en el Observatorio Cerro Tololo (CTIO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., un Programa de NOIRLab de NSF en Chile. Ubicada a unos 30 millones de años luz de distancia en la constelación de Pavo, NGC 6744 exhibe un núcleo luminoso y brazos espirales que abarcan 175.000 años luz de diámetro, una anatomía más grande pero similar a nuestra Vía Láctea. Además, en la parte inferior derecha de NGC 6744, al final del brazo espiral, se observa una mancha tenue que corresponde a su galaxia compañera conocida como NGC 6744A. La compañía entre estas galaxias es similar a la que existe entre la Vía Láctea y …

14 Agosto 2024: En esta fotografía se puede apreciar un rayo que ilumina las nubes que están sobre Maunaloa in Hawai‘i, la montaña frente a Maunakea, hogar de Gemini Norte, la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF. Si bien la cumbre de Maunakea tiene excelentes condiciones de observación del cielo nocturno el 80% del año, a veces es afectada por tormentas eléctricas como la que se muestra aquí sobre Maunaloa en la fotografía. Al lado izquierdo de la imagen, también se logra ver un segundo rayo más pequeño envuelto por las nubes. Estas poco frecuentes tormentas sólo afectan temporalmente a Gemini Norte y otros telescopios cercanos a la cumbre de Maunakea, y por lo general, se instalan estructuras en los edificios del observatorio que ayudan a mitigar el impacto de los rayos en los telescopios. Puedes ver Imágenes de la Semana previas sobre el fenómeno de los rayos …

7 Agosto 2024: En esta Imagen de la semana, la presencia de Júpiter (a la derecha del centro) y las Pléyades (parte superior derecha), ornamentan el cielo nocturno sobre el Telescopio WIYN de 3,5 metros, en el Observatorio Nacional Kitt Peak de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., un Programa de NOIRLab de NSF. Pero el más impresionante de todos estos adornos es el cometa Pons-Brooks, que se observa en la parte inferior derecha de la imagen. Este cometa, con un núcleo de aproximadamente 30 kilómetros (19 millas) de diámetro, sigue una órbita de 71 años alrededor del Sol. Fue registrado por primera vez en 1812 por Jean-Louis Pons, para luego ser “descubierto” en su siguiente aproximación a la Tierra por Willian Brooks, lo que da origen a su nombre: Pons-Brooks. Los cometas siguen órbitas elípticas alargadas alrededor del Sol. Estos cuerpos de hielo relativamente pequeños carecen de luz propia, por lo …

31 Julio 2024: En esta Imagen de la semana, el Observatorio Vera C.Rubin de SF–DOE en la cima del Cerro Pachón en Chile se recorta contra la Luna llena que se eleva sobre el horizonte. Con un truco de perspectiva es posible aumentar su tamaño mucho más del que naturalmente vemos en la Tierra. A pesar de que a menudo se considera un “enemigo” de los astrónomos no lunares debido a su brillo, la belleza del satélite natural de la Tierra no puede ignorarse. En esta imagen, en el lado derecho de la Luna se encuentra el cráter Tycho, grande y relativamente joven, con su característico sistema de rayos que se extiende por la superficie lunar. En la parte inferior y en el lado izquierdo se observan oscuros y extensos maria (mares): Se trata de planicies basálticas formadas durante la vida temprana de la Luna hace unos 1,2 a 4 mil millones de …

24 Julio 2024: Esta fantasmagórica nebulosa planetaria con forma de mariposa, captada con Gemini Norte, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. y operado por NOIRLab de NSF, se conoce como Kohoutek 3-46. Su nombre es en honor al prolífico cazador de nebulosas planetarias que la descubrió, el astrónomo checo Luboš Kohoutek. Situada en la constelación de Cygnus, se calcula que Kohoutek 3-46 tiene unos 20.000 años y se encuentra a unos 7.200 años luz de distancia. El término “nebulosa planetaria” es poco apropiado, ya que estas nebulosas no están relacionadas con los planetas, más bien se debe a su forma redonda, similar a la de un planeta, que se aprecia con más claridad en esta Imagen de la Semana de NOIRLab. En el caso de Kohoutek 3-46, su expansión la hizo adoptar una inusual forma bipolar, caracterizada por su forma de reloj …

17 Julio 2024: Las estrellas se arremolinan alrededor del polo sur celeste en esta imagen de larga exposición compuesta del cielo nocturno capturado en el Telescopio de 4 metros Victor M. Blanco. Este se ubica en la cumbre del Cerro Tololo, en el norte de Chile, que alberga al Observatorio de Cerro Tololo (CTIO), un Programa NOIRLab de la Fundación Nacional de las Ciencias de Estados Unidos. Para crear una imagen como esta, los fotógrafos combinan múltiples fotografías de larga exposición del cielo nocturno. A medida que la Tierra rota durante la noche, las estrellas parecen girar en torno a los polos celestes del norte y del sur. En el centro del vórtice de la imagen se ubica la estrella polar del hemisferio sur, Sigma Octantis, más tenue que Polaris, su contraparte más reconocible en el hemisferio norte. En la parte superior izquierda del Telescopio Blanco, las trayectorias luminosas de dos satélites cruzan …

10 Julio 2024: Tan majestuosa como misteriosa, y con el ajuste adecuado de una cámara, la Vía Láctea puede iluminar fácilmente el cielo nocturno con una deslumbrante grandiosidad. Nuestra galaxia espiral barrada, la Vía Láctea –que contiene aproximadamente entre 100 y 400 mil millones de estrellas– se entrelaza con el polvo interestelar para crear un complejo puente de luz brillante en el cielo. A un extremo de este puente (a la izquierda) se encuentra Gemini Norte, el gemelo boreal del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF. Situado cerca de la cumbre del Maunakea en Hawai‘i, el telescopio se encuentra lejos de la contaminación lumínica y en un escenario privilegiado para realizar investigaciones astronómicas. Al centro, bajo la columna de nubes que se forma en la parte inferior de la imagen, están atrapadas las luces de la ciudad de Hilo. A la derecha, el tenue resplandor de la lava del volcán Kīlauea …