Images of the Week 2021

29 Diciembre 2021: En el centro de esta imagen se encuentra NGC 1515, una galaxia espiral barrada intermedia que forma parte del Grupo Dorado. Las observaciones a gran escala del Universo han revelado que las galaxias “se agrupan”. Estas aglomeraciones galácticas se mantienen unidas por una baja atracción gravitatoria, y dependiendo del número de galaxias dentro de un radio delimitado, se designan como “grupo” o “cúmulo”. Una de las características de los grupos de galaxias es la baja velocidad de las galaxias individuales (unos 150 km/s), lo que genera frecuentes interacciones entre sus galaxias miembros. El Grupo Dorado está compuesto por tres subgrupos y NGC 1515 es parte del subgrupo asociado a la galaxia NGC 1566. Al fondo de esta imagen hay miles de otras galaxias, ubicadas incluso más lejos que NGC 1515, junto a estrellas que pertenecen a nuestra propia Vía Láctea. Esta imagen está compuesta por datos tomados con la Cámara …

22 Diciembre 2021: Esta imagen de la Semana de NOIRLab fue capturada justo después de la puesta de Sol menos hace menos de 36 horas en la noche del día lunes 20 de diciembre de 2021, en Maunakea, Hawai‘i por nuestras Cámaras de Nubes en el telescopio de Gemini Norte, la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF. Gemini Norte se ubica a una altitud de aproximadamente 4.200 metros (13.800 pies). Esta altitud no sólo facilita las observaciones astronómicas, sino que también otorga un punto privilegiado para identificar diversos fenómenos lumínicos extraordinarios y otras maravillas del cielo nocturno. Es así como esta escena captura varios fenómenos a la vez: a simple vista, el Cometa Leonard (centro a la izquierda), un sprite rojo (centro a la derecha), un tenue resplandor rojo de luminiscencia nocturna (izquierda), Venus (la estrella más brillante) y Saturno (arriba). Uno de los fenómenos más extraños …

15 Diciembre 2021: NOIRLab les desea lo mejor para estas festividades ¡Mucha paz y éxito para este 2022! Este año nos gustaría hacer algo distinto para celebrar estas fiestas y también a nuestros nuevos logos de Programas. Esta Imagen de la Semana no es sólo una imagen, ¡sino que también una actividad festiva para pulir tus habilidades en el origami! Para armar tu cubo, sólo debes imprimir el archivo en una hoja de papel tamaño carta (8,5 x 11 pulgadas) o una hoja de papel A4, y seguir las instrucciones de WikiHow o de este documento. ¡No se necesita pegamento ni cinta adhesiva! Si quieres hacer un cubo diferente para variar, aquí tienes un cubo origami festivo del Observatorio Gemini del año 2010.

8 Diciembre 2021: Esta Imagen de la Semana muestra al extraordinario Cometa 29P, capturado por Gemini Norte del Observatorio Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF. El Cometa 29P, también conocido como Schwassmann-Wachmann 1 en honor a sus descubridores, orbita alrededor de nuestro Sol en una trayectoria casi circular y casi estable entre Júpiter y Saturno. Su trayectoria orbital lo define como miembro de una categoría relativamente nueva de cuerpos del Sistema Solar conocidos como centauros —cuerpos menores helados o rocosos cuyas órbitas los llevan entre los planetas gigantes de nuestro Sistema Solar. Los centauros reciben este nombre porque presentan algunas características de los asteroides, pero también otras que son propias de los cometas, por lo tanto, son híbridos, al igual que el ser mitológico mitad hombre, mitad caballo. El Cometa 29P tiene un interés particular, porque se ilumina brevemente varias veces al año, antes de volver a atenuar su luz. Este fenómeno …

1 Diciembre 2021: Si miras esta Imagen de la Semana con los ojos entrecerrados, podrías pensar que estás viendo una columna de chispas y humo que se eleva desde el Observatorio Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. Pero si observas con más detalle, notarás que la altísima columna con zonas claras y oscuras al centro de esta imagen no es nada más que nuestra Vía Láctea. Las regiones con aspecto de hollín (las más oscuras) en realidad son inmensas franjas de polvo interestelar que bloquean el paso de la luz, dando la ilusión de ser regiones vacías en la Vía Láctea. El telescopio en primer plano es el Telescopio KMTNet de 1,6 metros de la Red de Telescopios de Microlentes de Corea. Como lo sugiere su nombre, este telescopio es sólo uno de una red internacional de telescopios —también hay telescopios KMTNet situados en Sudáfrica y Australia.

24 Noviembre 2021: Para ser una fotografía tomada de noche, esta imagen parece estar rebosante de luz. La sinuosa carretera, que conduce a Gemini Norte, la mitad del Observatorio Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF, parece una cinta de luz blanca y brillante. Sin embargo, esta abundancia de luz artificial es sólo un efecto óptico, pues en realidad se hace un esfuerzo tremendo para mantener al mínimo la luz artificial alrededor de los telescopios. Este esfuerzo mitiga la interferencia de las fuentes de luz de la Tierra en las observaciones astronómicas. La carretera se ve tan brillante porque la foto se tomó con un largo tiempo de exposición. Esto se puede observar en las largas estelas barridas que dejaron las estrellas debido a la rotación de la Tierra y también por la franja rojiza que se ve al lado superior izquierdo de la fotografía, causada por el movimiento de un láser propagado …

17 Noviembre 2021: Esta Imagen de la Semana tiene una composición inusual: Paneles solares bañados en luz, pero no de la luz de nuestro Sol, sino que reciben la luz del cielo nocturno. Los cielos oscuros hacen que este lugar sea ideal para Gemini Sur, que constituye la mitad del Observatorio Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF. Gemini Sur está situado en Cerro Pachón, Chile, y goza de cielos excepcionalmente claros, lo que lo convierte en un lugar perfecto para la observación astronómica nocturna, y para que los paneles solares capturen la luz solar eficazmente durante el día.

10 Noviembre 2021: Esta imagen capturó la Vía Láctea arqueándose sobre un par de telescopios en el Observatorio Nacional Kitt Peak, un Programa de NOIRLab de NSF. El Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall (a la derecha) y el Telescopio de 2,3 metros UArizona Bok (al centro) sobresalen por encima del horizonte desértico y son bordeados por los sutiles colores de la luminiscencia nocturna o airglow. Además del espectacular cielo nocturno, las luces rojas que iluminan Kitt Peak añaden un toque más colorido a esta imagen. Pero estas luces rojas no están allí sólo para propósitos estéticos. Cuando nos encontramos en un ambiente oscuro, nuestros ojos se acostumbran gradualmente a las condiciones de baja luminosidad. Este proceso se llama “adaptación a la oscuridad” y puede tomar hasta dos horas para que nuestros ojos se adapten completamente a un entorno oscuro. Las brillantes luces blancas —como las luces de las calles— …

3 Noviembre 2021: El cielo sobre el Observatorio Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF, resplandece con colores en esta imagen en 360 grados. La región brillante que se ve al centro de esta imagen es el corazón de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que se encuentra a unos 26.000 años luz de la Tierra. Además de las estrellas y los senderos de polvo oscuro, el corazón de nuestra galaxia contiene un colosal agujero negro de aproximadamente 4 millones de veces más masivo que el Sol. Aunque el corazón de la Vía Láctea tiene una vista espectacular, la mayoría de los colores en esta imagen tienen un origen mucho más cercano a nosotros. Así como el matiz de la luminiscencia nocturna o airglow alrededor del horizonte de la imagen, la luz zodiacal se extiende desde el horizonte hasta el centro de la imagen. La luz zodiacal —también conocida como falso amanecer— …

27 Octubre 2021: Esta fotografía puede hacer que te sientas un poco mareado, como si el cielo estuviese girando a tu alrededor. Gemini Norte —uno de los dos telescopios que conforman el Observatorio Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF— casi parece un faro que emite una luz brillante hacia un remolino estrellado, pero este efecto no se debe a un solo momento dinámico, sino que el fotógrafo utilizó una larga exposición para capturar el movimiento aparente de las estrellas por el cielo nocturno. “Movimiento aparente” es un término adecuado, porque es obvio que las estrellas realmente no se mueven por el espacio de manera uniforme. Más bien, la rotación de la Tierra hace que lo percibamos así. El haz de luz que emite Gemini Norte tampoco es tan ancho en realidad, de hecho, es un haz de luz láser extremadamente delgado que produce una estrella guía láser. El telescopio utiliza esta estrella …

20 Octubre 2021: En esta imagen de Cerro Pachón, ubicado en los Andes chilenos, la Vía Láctea se extiende sobre el horizonte y una delgada estela de luz que dejó un meteorito, pareciera cortarla por la mitad. El cielo estrellado dibuja la silueta de Gemini Sur, la mitad austral del Observatorio Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF. Gemini Sur y su gemelo del norte, Gemini Norte, albergan cada uno un telescopio de 8,1 metros de diámetro. Estos telescopios gemelos están situados en dos de los mejores lugares de observación del planeta (Gemini Norte se encuentra en la cima del volcán inactivo hawaiano Maunakea). Esta imagen también captura el perfil del proyecto del Observatorio Vera C. Rubin, actualmente en construcción en Cerro Pachón; junto a la cúpula en construcción, apenas se puede distinguir la pequeña silueta de una de las grúas que se utiliza para construir el telescopio. Una vez terminado, el Observatorio …

13 Octubre 2021: La Vía Láctea parece caer en cascada desde el cielo sobre el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF, en el Distrito Schuk Toak de la Nación Tohono O'odham en el Desierto de Arizona-Sonora. Además de las brillantes estrellas y las oscuras franjas de polvo de la Vía Láctea, el colorido brillo de aire o airglow hace que este paisaje sea inusualmente vívido. Además de captar los matices naturales del cielo nocturno, el largo tiempo de exposición de esta fotografía ha revelado un objeto artificial del cielo nocturno: la línea brillante que pasa por el lado superior izquierdo de la imagen es de hecho la estela que dejó un satélite en órbita. En primer plano, el Telescopio WIYN de 3,5 metros sobresale por encima de la vegetación que cubre Kitt Peak. El telescopio alberga el espectrógrafo NEID, un instrumento de vanguardia dedicado a descubrir exoplanetas al …

6 Octubre 2021: Esta imagen muestra la galaxia espiral NGC 1398, que se encuentra a unos 65 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Fornax. NGC 1398 es una galaxia espiral barrada, y tanto su brillante banda central como sus delicados brazos espirales se pueden distinguir claramente en esta imagen. Esta galaxia parece estar sola y a la deriva en medio de un campo de estrellas, pero si se observa más de cerca, el cielo que rodea a NGC 1398 está repleto de puntos borrosos y remolinos de las galaxias distantes. Este retrato profundo de NGC 1398 y su vecindario fue capturado por el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco del Observatorio de Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. En 1995 el telescopio fue bautizado en honor al astrónomo puertorriqueño Víctor Manuel Blanco, quien fue el segundo director de CTIO. En la actualidad, el telescopio …

29 Septiembre 2021: Tres telescopios hacen guardia bajo un extraordinario paisaje celeste en esta imagen del Observatorio Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. El prominente anillo brillante que se ubica sobre los telescopios es un fenómeno óptico conocido como halo de 22 y se forma por la interacción de los cristales de hielo y la luz presentes en la atmósfera terrestre. Cuando la luz del Sol o de la Luna se encuentra con nubes heladas de gran altitud, como las nubes difusas de tipo cirrus en esta imagen, se produce la refracción de innumerables cristales de hielo que luego redirigen los rayos de luz y generan un halo. El ángulo de refracción depende de la longitud de onda de la luz, lo que hace que el borde interior del halo tenga un color rojizo. El telescopio al centro de esta imagen es el Telescopio Curtis Schmidt, acompañado lado a lado …

22 Septiembre 2021: Gemini Norte, uno de los dos telescopios que conforman los telescopios Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF, tiene la suerte de estar ubicado cerca de la cumbre de Maunakea, un volcán durmiente ubicado en la isla de Hawai‘i. Esta imagen muestra la hermosa Bahía de Hilo y la ciudad de Hilo, que se encuentran a sólo 70 kilómetros (en auto) del telescopio. Al fondo, se distingue el volcán Maunakea. Aunque Hilo y Gemini Norte se encuentran en el mismo vecindario, tienen entornos bastante diferentes. La ciudad de Hilo está ubicada en la costa y tiene un clima de selva tropical, cálido y húmedo. Gemini Norte se encuentra a más de 4.000 metros de altitud. Allí, el aire es delgado y seco, con temperaturas que alcanzan los grados bajo cero. Estas condiciones son poco apropiadas para la mayoría de los seres humanos comparadas con el agradable clima de Hilo, sin …

15 Septiembre 2021: Gemini Sur, parte de los Observatorio Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF, brilla contra un fondo inusualmente nublado en esta espectacular fotografía. La franja de luz solar que ilumina la cúpula del telescopio —que se ve a la derecha de esta imagen— lo hace parecer un juguete pequeño. Pero en realidad, su cúpula está a más de 15 pisos por encima de la cumbre de la montaña ¡y pesa 780 toneladas! Los claros en las nubes también permiten que los rayos del sol resalten las escarpadas laderas de Cerro Pachón, la montaña que, a 2.700 metros de altura, alberga no sólo a Gemini Sur sino también al proyecto del Observatorio Vera C. Rubin (actualmente en construcción), también un Programa de NOIRLab de NSF. Al lado izquierdo de la foto se ve el Telescopio SOAR, un telescopio de 4,1 metros de última generación, administrado por un consorcio de socios que …

8 Septiembre 2021: Esta observación del Telescopio Gemini Sur, un Programa de NOIRLab de NSF, muestra una galaxia espiral floculenta que se encuentra a casi 12 millones de años luz de distancia en la constelación Sculptor (escultor). La palabra floculenta significa “de peluche” o “esponjada” y se refiere a la extraña apariencia de estas galaxias comparada con los elegantes brazos en espiral de galaxias como Andrómeda. La constelación Sculptor se encuentra cerca del polo sur Galáctico. Esto significa que los objetos celestes dentro de Sculptor (como NGC 7793) pueden estudiarse con telescopios que estén en el hemisferio sur de la Tierra, como Gemini Sur. Desde su posición en la cima de los Andes chilenos, Gemini Sur tiene un punto de vista espectacular de interesantes objetos del cielo austral, como NGC 7793, las Nubes de Magallanes y el centro de la Vía Láctea.

1 Septiembre 2021: Un misterioso radiotelescopio con una extraña iluminación observa un cielo estrellado en esta imagen del Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF. Los telescopios que exploran el Universo en longitudes de onda de radio, como el que se muestra aquí, son ciegos a la luz visible. Esto significa que pueden ser iluminados durante su operación, ¡lo que los convierte en objetos espectaculares para la astrofotografía! El telescopio de esta imagen es el Telescopio de 12 metros de la Universidad de Arizona, una antena prototipo del enorme conjunto ALMA que se ubica en el desierto de Atacama, en Chile. El KPNO alberga una variada colección de telescopios, con más de 20 telescopios ópticos y dos radiotelescopios, todos ellos pertenecientes a diversas universidades y organizaciones de investigación.

25 Agosto 2021: Un singular atardecer repleto de colores en el cielo enmarca esta imagen del Observatorio Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. Si bien las nubes pueden hacer que el atardecer se vea espectacular, el vapor de agua en la atmósfera también impacta a las observaciones astronómicas absorbiendo la luz de las estrellas. Por esta razón, los astrónomos e ingenieros desarrollaron un conjunto de instrumentos para medir sus impactos; uno de ellos se encuentra en la pequeña cúpula en forma de concha que se ve en primer plano de esta imagen: la aTmCam (Atmospheric Transmission Monitoring Camera o Cámara de Monitoreo de Transmisión Atmosférica) que consiste en un sistema de calibración que permite a los astrónomos medir cuánta luz pasa por la atmósfera. La aTmCam no es el único instrumento diseñado para medir la atmósfera en CTIO. La cúpula metálica más grande con una base de lona que se …

18 Agosto 2021: A primera vista, parece ser la imagen de un telescopio junto a la orilla del mar, pero este telescopio — Gemini Norte, uno de los dos telescopios que forman el Observatorio Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF — en realidad se encuentra a más de 4.000 metros de altura. Puede parecer un mar con olas agitadas, pero en realidad se trata de una capa de nubes onduladas sobre la cual la sombra del Maunakea se extiende por kilómetros. El punto más alto del Maunakea (a lo lejos, a la derecha) está coronado por la luz de la puesta del Sol, mientras que la sombra va cayendo sobre Gemini Norte. A medida que finaliza el día, comienza el trabajo del telescopio. Esta foto deja en evidencia la ventaja clave de construir un telescopio en un lugar tan remoto. Desde el punto de vista de Gemini Norte, los cielos son exquisitamente …