Images of the Week 2024

24 Enero 2024: Nuestra galaxia, la Vía Láctea, se ve aquí como un halo de luz que se arquea sobre el Telescopio Hiltner de 2,4 metros del Observatorio MDM en el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF. El blanco de la luz de las estrellas y el negro azulado de los árboles en sombra parecen normales en una noche oscura, pero los colores rojos predominan en esta imagen. ¿Qué son esas nubes rojas que adornan el cielo? ¿Por qué hay luz roja en el observatorio? Las nubes rojas son nebulosas de emisión, nubes de gases que se han energizado tanto que han perdido algunos o todos sus electrones. Estos gases emiten luz en varias longitudes de onda, de ahí su nombre. Estas nubes tienen un aspecto rojo debido a la abundancia de hidrógeno. La mancha roja más grande, situada en el extremo izquierdo del arco, corresponde a la …

17 Enero 2024: Casi tan brillante en el cielo nocturno como Próxima Centauri, esta galaxia espiral inerte conocida como NGC 1058 traiciona su modesta apariencia con un registro de actividad de supernovas y brotes estelares. La galaxia registrada por el Espectrógrafo Multi-Objetos de Gemini (GMOS por sus siglas en inglés) en Gemini Norte, que opera NOIRLab de NSF, se encuentra a unos 30 millones de años luz de distancia en la constelación de Perseo, parte del grupo NGC 1023. NGC 1058, una galaxia Seyfert de tipo 2, alberga un centro luminoso con una mezcla de tonos azules y rosas a lo largo de sus brazos que indican la existencia de regiones activas de formación estelar. En la galaxia se han observado tres supernovas: SN 1961V, SN 1969L y SN 2007gr. Sin embargo, SN 1961V ha estado envuelta en un misterio, ya que aún no se comprende su explosión. Si bien los astrónomos apenas …

10 Enero 2024: En esta imagen tomada en Cerro Pachón (Chile) se puede ver al Telescopio Auxiliar de Rubin (AuxTel), con su cúpula abierta y su interior de color rojo intenso, y parece habitar un pequeño planeta rocoso que flota por la inmensa galaxia de la Vía Láctea. Pero lo cierto es que esta imagen se creó utilizando una vista panorámica de 360 grados que se compuso en una imagen de fotósfera. El resplandor verde y rojo que rodea el horizonte del “planeta” corresponde a la luminiscencia nocturna o airglow, un fenómeno atmosférico que se produce cuando las partículas y los gases de la atmósfera tienen cargas eléctricas o se ionizan. Sus átomos emiten luz en varias longitudes de onda cuando se recombinan por la noche y tienen un brillo tenue. Las estelas de polvo oscuro y las regiones rojas de formación estelar que se entrelazan a lo largo de la Vía Láctea …

3 Enero 2024: ¿Esa es una grieta cósmica en el cielo? No, ¡sólo son las colosales nubes de polvo conocidas como la Gran Grieta! En esta impresionante imagen del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF, las oscuras nubes de la Gran Grieta parecen cortar por la mitad el río de luz estelar de la Vía Láctea. Atravesando esta escena de forma vertical, la Gran Grieta nos recuerda que nuestra Vía Láctea no es simplemente un conjunto de estrellas. Nuestra galaxia también alberga una asombrosa cantidad de polvo interestelar. De hecho, ¡sólo la Gran Grieta contiene un millón de soles! Esta región de nubes opacas está formada por partículas ultrafinas unas diez veces más pequeñas que el polen. A pesar de su diminuto tamaño, juntas pueden oscurecer la luz de la parte más brillante de nuestra galaxia. Esta imagen también tiene otra “nube” de polvo. Una banda de polvo …