Imágenes de la Semana

25 Marzo 2020: La Vía Láctea se proyecta detrás del icónico Telescopio Solar McMath-Pierce en el Observatorio Nacional Kitt Peak del Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de la NSF. El McMath-Pierce fue el telescopio solar más grande del mundo desde su inauguración en 1962 hasta el cese de sus operaciones de investigación, a fines de 2017. Actualmente, se está renovando el interior de esta instalación para convertirse en el Centro de Divulgación de Astronomía Windows to the Universe (Ventanas al Universo). Esta nueva instalación brindará a las visitas de Kitt Peak una serie de experiencias educacionales, incluyendo un planetario móvil, Ciencia en una Esfera, exhibiciones que destacarán las instalaciones astronómicas de la NSF y una mirada sin precedentes a este histórico telescopio.

18 Marzo 2020: Esta imagen muestra un deslumbrante cielo púrpura adornado con huellas estelares sobre Cerro Pachón, donde se encuentra el telescopio Gemini Sur (a la derecha de la imagen) y el telescopio de Investigación Astrofísica del Sur (SOAR, por sus siglas en inglés) de 4,1 metros (a la izquierda de la imagen). Ambos programas pertenecen al Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de la NSF. Desde esta posición en la cima de la montaña, que se encuentra a 2.737 metros de altitud en los Andes chilenos, el telescopio Gemini Sur de 8,1 metros puede explorar el cielo austral, complementando su observación con Gemini Norte, que se encuentra en la cima de Maunakea en Hawai’i. Juntos, estos gemelos astronómicos pueden acceder al cielo nocturno de ambos hemisferios.

11 Marzo 2020: Durante la semana pasada, casi 300 salas de clases en el área de Hilo, Hawai’i, fueron parte del 16º programa anual de “Journey Through the Universe” donde estudiantes tuvieron la posibilidad de interactuar con el personal local de los observatorios en Maunakea y otros profesionales de astronomía STEM. En la foto, el Director Asociado de Desarrollo de Gemini, Scot Kleinman, explica cómo un coronógrafo ayuda a los científicos a descubrir exoplanetas, durante una visita a estudiantes de segundo grado de la escuela primaria E. B. De Silva (en Hilo). En su sexuagésimo año, el programa anual “Journey Through the Universe”, lleva actividades científicas lúdicas y entretenidas a las salas de clases de todos los niveles, para inspirar a las próximas generaciones de exploradores. “Journey” es un evento liderado por personal del Observatorio internacional Gemini, un programa del Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de la NSF.

4 Marzo 2020: El Observatorio Nacional Kitt Peak, un programa del Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de la NSF’s (NSF’s OIR Lab), está ubicado en terrenos arrendados de la Nación Tohono O’odham. Personal de NSF’s OIR Lab en conjunto con la delegación de Estudiantes Indígenas de Estados Unidos en Ciencia e Ingeniería (AISES, por sus siglas en inglés) organizan observación nocturnas y otras actividades locales de vinculación comunitaria, en la Universidad Comunitaria Tohono O’odham . Una de sus actividades populares consiste en que los estudiantes construyan y lancen cohetes de agua hechos de botellas de dos litros con palos luminosos para hacer que sus vuelos sean visibles en la oscuridad de los cielos de Arizona. Esta imagen muestra la trayectoria de un lanzamiento que alcanza su vértice cerca de la constelación de Orión. Durante el invierno, La Vía Láctea forma un arco en lo alto junto con la puesta de Venus, …

26 Febrero 2020: Esta fotografía de larga exposición revela el movimiento de las estrellas durante la noche sobre el telescopio Blanco de 4 metros y el telescopio SMARTS de 1,5 metros en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo en Chile, programa del Laboratorio Nacional de Investigación para la Astronomía Óptica-Infrarroja de la NSF. Also visible in the photo are the trails left by astronomers walking to the Blanco telescope, created by their flashlights. Stars streak through the sky over the course of this one-hour exposure, appearing to spin around the south celestial pole in the upper left of the image. The star closest to the south celestial pole is Sigma Octantis, a relatively faint yellow giant star about 275 light-years from Earth. In contrast to the relatively bright north star, Polaris, Sigma Octantis is not bright enough to use for celestial navigation.

19 Febrero 2020: A medida que las estrellas aparecen rodeando el polo norte celestial, el nuevo láser del telescopio Gemini Norte en Maunakea, Hawaii, se somete a rigurosas pruebas, como se observa en esta imagen de inicios de octubre de 2019. Se pospone la Observatorio Internacional Gemini, a program of the National Science Foundation’s National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NOIRLab), finalizó recientemente las pruebas de un nuevo láser de la compañía TOPTICA which is a critical component in the telescope’s adaptive optics system. Adaptive optics utilize artificial guide stars, produced by a laser, as a reference when compensating for distortions caused by turbulence in the Earth’s atmosphere. The result is ultra-sharp images that rival the view from space.Laser commissioning activities required pointing at specific parts of the sky designed to both test and calibrate the state-of-the-art laser. This image is created from a stack of images that reveal the Earth’s rotation and the …

12 Febrero 2020: A young artist adds his touch to the United States National Science Foundation’s (NSF’s) graphic wall at the 235th meeting of the American Astronomical Society in Honolulu, Hawai‘i. This wall, designed by graphic designer Pete Marenfeld, was the center of the NSF Pavilion at the meeting, and encouraged participants to take a break from the meeting and indulge their creative sides — while exploring some of NSF’s world-class observatories which are part of NSF’s National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NOIRLab). Un video en time-lapse muestra la fascinante evolución de esta pintura mural durante los 4 días que duró la reunión. Los visitantes a los stand de NSF contaron con marcadores de tiza de neón, donde pudieron garabatearon, colorearon y anotaron para producir una obra de arte colaborativa que exhibe instalaciones astronómicas de vanguardia como el Observatorio Internacional Gemini, el Observatorio Nacional Kitt Peak, el Observatorio Interamericano Cerro Tololo y el …

5 Febrero 2020: Esta imagen nocturna del telescopio de Gemini Sur en Cerro Pachón, Chile, muestra algunos de los 668 paneles fotovoltaicos bajo una majestuosa vista de la Vía láctea proyectándose sobre el domo del observatorio. Los mismos cielos limpios que ofrecen vistas espectaculares de nuestra galaxia, también permiten que Gemini Sur -uno de los dos telescopios que conforman el Observatorio Internacional Gemini y uno de los programas de NSF’s OIR Lab, disfrute de abundante luz solar durante el día, en un escenario muy práctico para tener paneles solares. Si bien la luz de las estrellas no es suficiente para energizarlos durante la noche (cuando se realizan las observaciones astronómicas), durante el día, estos paneles solares son capaces de proporcionar más del 28% de la energía necesaria para operar el observatorio, permitiendo a la astronomía ser responsable con el medioambiente.

29 Enero 2020: Cuando las condiciones climáticas son favorables, por las noches salen luciérnagas en el Observatorio Nacional de Kitt Peak. Esta luciérnaga cruzó el camino, frente al telescopio WIYN de 3,5 metros, mientras la última parte de la Vía Láctea del verano se oculta detrás de la cúpula de WIYN. Aunque sólo el extremo de la cola de la luciérnaga es bioluminiscente, ésta se ve como un trazo en la exposición de 10 segundos, y la imagen muestra la distancia que recorrió durante el período de exposición.

22 Enero 2020: Después de más de una semana de clima invernal, las nubes comenzaron a disiparse sobre el telescopio de Gemini Norte (al centro) en Maunakea, como se ve en esta fotografía tomada por Joy Pollard de NSF’s OIR Lab, durante una visita a la montaña el 15 de enero pasado. Si bien la nieve no es atípica en el área de la cumbre de casi 4.300 metros de altura, esta es la primera nevada importante durante el invierno boreal en la cima de la montaña. La tormenta dejó acumulación de nieve de hasta 3 metros de altura y se necesitó reclutar voluntarios para ayudar a palear la nieve del domo, con el objetivo de reanudar las operaciones científicas lo más rápido posible.

15 Enero 2020: La imagen muestra el Observatorio Vera C. Rubin durante un apacible crepúsculo en la cima de Cerro Pachón, en los Andes chilenos. Anteriormente llamado como el Gran Telescopio de Exploración Sinóptica o LSST, por sus siglas en inglés (vea el comunicado de prensa del cambio de nombre aquí), el Observatorio Rubin aún se encuentra en construcción. Una vez que inicie sus operaciones, Rubin realizará la Exploración de Legado de Espacio y Tiempo (LSST por sus siglas en inglés), un rastreo óptico del cielo visible que comenzará en octubre de 2022. Para este estudio se va a utilizar el Telescopio de 8,4 metros Simonyi Survey -que actualmente se está ensamblando al interior del observatorio en la cumbre de Pachón-, y la cámara de 3.200 megapíxeles DOE LSST, cuya fabricación está a punto de finalizar en el Laboratorio Nacional SLAC, ubicado en la ciudad de Menlo Park, California, Estados Unidos. Durante la …

8 Enero 2020: En esta espectacular imagen nocturna, la Vía Láctea corona e ilumina el domo del telescopio Víctor Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (CTIO),en Chile. El Telescopio Blanco comenzó a operar en 1976, proporcionando a los astrónomos un observatorio de clase mundial en el hemisferio Sur. Hoy en día, el Blanco continúa produciendo ciencia de vanguardia, ya que está equipado con la denominada Cámara de Energía Oscura (DECam por sus siglas en inglés). Se trata de una cámara de última generación, de 500 megapíxeles, que a principios de 2019 completó el Sondeo de Energía Oscura, de cinco años de duración. DECam continúa con una misión ampliada y proporciona a los astrónomos una herramienta poderosa para estudiar la energía oscura, planetas extra solares y mucho más.

1 Enero 2020: Cada año, alrededor del solsticio de invierno, el Sol parece ponerse detrás del Observatorio Nacional de Kitt Peak, visto desde el Monte Lemmon, a casi 60 millas (100 Km) de distancia. Los fotógrafos locales se reúnen todos los años durante las festividades para captar fotos y videos de esta interesante alineación. Por un breve lapso, se pueden apreciar los telescopios desde el característico telescopio solar McMath-Pierce (izquierda) hasta la gran cúpula del telescopio Mayall de 4 metros (derecha). La imagen fija muestra las siluetas de los telescopios con un destello verde sobre el Sol y fue captada el 17 de diciembre de 2016. El video fue realizado el 20 de diciembre de 2019.

25 Diciembre 2019: Esta impresionante imagen muestra una colorida Vía Láctea formando un arco sobre el telescopio de 8,1 metros de Base Gemini Sur con sus brillantes racimos estrellados atravesados por sinuosas líneas de polvo interestelar. El centro de la galaxia se ubica justo sobre el telescopio, enmarcando a uno de los observatorios astronómicos más poderosos del hemisferio sur. La fotografía también retrata la Gran Nube de Magallanes, junto con su hermana, la Pequeña Nube de Magallanes (lado superior e inferior izquierdo de la imagen). Estas galaxias enanas irregulares son satélites de la Vía Láctea, y carecen de los llamativos brazos en espiral de las galaxias cercanas más grandes como la galaxia Andrómeda (también parte del Grupo Local de galaxias que incluye a nuestra Vía Láctea). A pesar de tener una fracción del tamaño de la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes albergan miles de millones de estrellas y juntas son una de …

18 Diciembre 2019: Los trabajadores del Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica e Infrarroja de la Fundación Nacional de Ciencias, desean a ti y a los tuyos unas felices fiestas de fin de año, cielos claros y cristalinos… ¡y lleno de estrellas!

11 Diciembre 2019: Júpiter, Venus y la Luna convergen sobre los Observatorios El operador del telescopio SOAR, Carlos Corco, capturó esta imagen de la reciente conjunción de Júpiter, Venus y la Luna (a la derecha de la imagen) sobre el telescopio Gemini Sur de 8 metros (a la izquierda de la imagen) en Cerro Pachón, Chile. Una alineación es la aparente reunión de dos o más cuerpos celestes en el cielo nocturno. A la derecha del centro de la imagen, también es posible apreciar la silueta del Gran Telescopio de Exploración Sinóptica (LSST) que se encuentra actualmente en construcción. Para fines de 2022, LSST tiene programado comenzar una exploración sin precedentes durante una década, de todo el cielo visible en unas pocas noches. Con un espejo de 8,4 metros de diámetro (con una apertura efectiva de aproximadamente 6,7 metros), y la cámara digital más grande fabricada para la astronomía óptica, LSST observará el …

4 Diciembre 2019: Impresionante panorámica del observatorio muestra la Vía Láctea Esta impresionante panorámica fue capturada por Hernán Stockebrand y muestra los cielos prístinos en el Observatorio Cerro Tololo (CTIO). CTIO, un programa del NSF’s National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory, es un complejo de telescopios e instrumentos astronómicos en los Andes chilenos. El entorno montañoso y la altura de CTIO (el sitio está a 2.200 metros sobre el nivel del mar), garantizan que el observatorio, en la cima de la montaña, goce de espectaculares cielos nocturnos. Este colorido panorama muestra el arco de la Vía Láctea sobre las instalaciones del observatorio, así como hilos de nubes bajas (que ilumina la Luna) que se pueden apreciar en el lado derecho de la imagen. En el centro de esta imagen está el telescopio Víctor Blanco (4 metros), con el 1,5 metros (derecha) y el 0,9 metros (más a la derecha). A la izquierda del telescopio …

27 Noviembre 2019: Imagen del tránsito con un giro de ida (¡y regreso!) Aproximadamente, un total de 13 veces por siglo es posible ver el paso fugaz de Mercurio frente al Sol, en un evento que los astrónomos llaman tránsito. El más reciente de este tipo de fenómenos ocurrió el 11 de noviembre de este año. En la oportunidad, equipos del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (CTIO), en Chile, y el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO) developed observing plans in an effort to recreate an experiment to calculate the Earth-Sun distance. CTIO’s Daniel Munizaga obtained this image of the transit with a 6-inch Celestron Nexstar telescope and a Nikon D750 camera by taking images every five minutes. While the path of Mercury across the Sun in fact traced a straight line, in this image the path appears to loop backwards due to an effect called field rotation as the telescope and camera track …

20 Noviembre 2019: El Observatorio Gemini rastrea a un cometa de más allá El Observatorio Gemini de OIR Lab continúa rastreando un cometa visitante que viene desde más allá de nuestro Sistema Solar. La segunda imagen de este cometa (publicada por Gemini), que fue descubierto en agosto de este año por el astrónomo ruso aficionado, Gennady Borisov, revela la evolución del cometa mientras hace su aproximación más cercana a nuestro Sol que será en diciembre. La imagen, capturada la noche del 11 al 12 de noviembre de 2019, también muestra la galaxia distante de fondo (denominada 2dFGRS TGN363Z174) que aparece adyacente al cometa. “El cometa está haciendo lo que esperamos que haría un cometa al aproximarse al Sol”, señala Meg Schwamb de la Queen’s University Belfast, quien lidera las observaciones. “El hielo se vaporiza y la nube de gas, o coma, se está expandiendo y disipando por el Sol. “¡Es reconfortante saber que …

13 Noviembre 2019: A principios de esta semana, mientras se observaba con la Cámara de Energía Oscura (DECam) en el telescopio de 4 metros Víctor Blanco de Cerro Tololo (CTIO), los astrónomos Clarae Martínez-Vásquez y Cliff Johnson notaron algo interesante. Una de sus imágenes, la exposición de 333 segundos que se muestra más abajo, contenía al menos 19 rayas que se presume se debe al segundo lote de satélites Starlink que se lanzaron la semana pasada. Los espacios en las pistas satelitales se deben a los espacios entre los chips de CCD de DECam. Al mismo tiempo, la Blanco Webcam de CTIO registró los satélites que incluso podían observarse a simple vista. Varios fotogramas de dicha cámara se pueden ver en este video timelapse de CTIO. Esta secuencia se obtuvo la noche del 12 al 13 de noviembre.