Una histórica tormenta eléctrica en Kitt Peak

Los cielos en el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF, suelen estar despejados y tranquilos, por lo que son perfectos para realizar observaciones astronómicas de alta calidad. Sin embargo, el 4 de junio de 1972, el cielo nocturno se caía a pedazos por una violenta tormenta de verano. La suerte no estaba del lado de los astrónomos que esperaban realizar observaciones esa noche, pero sí lo estaba para Gary Ladd, un fotógrafo aficionado que decidió desafiar sus habilidades en la fotografía.

Ladd era un asistente técnico en Kitt Peak, pero en ese momento tenía la noche libre. Cuando llegó la tormenta, se dirigió a la instalación que alberga el telescopio de 84 pulgadas (ahora conocido como el Telescopio de 2,1 metros de KPNO) y comenzó a tomar fotografías. Después de lograr escapar de los rayos, Gary ingresó a la instalación y tomó fotografías desde una ventana. No tenía idea de cómo enfocar correctamente la fotografía de un rayo, pues esto sucedió mucho antes de la invención de las cámaras digitales, y no podía ver si sus capturas estaban resultando bien. Bueno, el resto es historia. A pesar de que después se convirtió en un fotógrafo profesional de tiempo completo, esta increíble imagen de los rayos rodeando Kitt Peak sigue siendo su fotografía más icónica y sigue maravillándonos después de casi 50 años.