Una estela brillante ilumina la noche

Los telescopios en Maunakea operan sin novedad bajo un cielo cubierto por una luz extraordinaria. Entre estos telescopios se encuentra Gemini Norte, el gemelo boreal del Observatorio internacional Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF. Gemini Norte se encuentra a una altitud aproximada de 4.200 metros, lo que facilita las observaciones astronómicas de clase mundial, pero también permitió que sus Cámaras de Nubes nocturnas lograran capturar el extraordinario fenómeno de luz que se ve al lado derecho de la fotografía.

La columna de luces azules y rojas rodeada por un resplandor brillante de luz blanca, parece algo de otro mundo, tanto así que parece hecha con un efecto especial. Sin embargo, esta impresionante imagen es totalmente real y muestra dos fenómenos atmosféricos de descargas eléctricas que se conocen como sprite, o espectro rojo, y un chorro azul.

Los espectros rojos y chorros azules se diferencian por sus colores y también por la dirección hacia donde apuntan. Como puede ver en esta imagen, las luces rojas y azules se proyectan hacia arriba por encima de las nubes en lugar de caer a la Tierra. Resulta extremadamente raro capturar estos fenómenos en cámara y mucho más difícil desde esta perspectiva única.