Eclipse lunar en Kitt Peak

En la fotografía se puede apreciar el eclipse lunar parcial del 19 de noviembre de 2021 visto desde el Observatorio Nacional Kitt Peak, un Programa de NOIRLab de NSF. Esta Imagen de la Semana muestra el eclipse justo sobre el Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall en el Desierto de Arizona-Sonora.

Aunque técnicamente éste fue un eclipse parcial con un 97% de la Luna en la sombra de la Tierra (o umbra), fue lo bastante profundo como para dar a la Luna un intenso color rojo y disminuir su brillo. La única luz con la que la Luna “brilla” es la luz que proviene del Sol, pero cuando la Luna se encuentra dentro de la umbra, la luz solar que la ilumina se dispersa por la atmósfera terrestre. Al pasar por un prisma, la luz solar se refracta en la atmósfera terrestre y adquiere un tono carmesí que ilumina la Luna. Esta tonalidad puede verse en esta imagen, que fue tomada esa misma noche con un lente de cámara de 600 mm de distancia focal (equivalente a un pequeño telescopio).

A pesar de estar atenuada por el eclipse, la Luna sigue iluminando la cúpula del telescopio Mayall con un brillo rojo.

El próximo eclipse total de Luna sucederá los días 15 y 16 de mayo de 2022, y será visible sobre el continente americano y partes de Europa occidental y África