Cosechando nebulosas

Observar el cielo nocturno nunca ha sido tan fascinante como con esta imagen de LBN 867, la nebulosa Frambuesa. Esta nebulosa capturada por el Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall con el detector Mosaic-3 del Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF, se encuentra en la constelación de Orión. Si bien LBN 867 es una estructura completa, se parece más a una cebolla que a una frambuesa: ¡alberga tres objetos celestes diferentes a la vez! La flor roja característica de LBN 867 corresponde a una nebulosa de emisión cuyo brillo se debe a la ionización del gas de hidrógeno por la luz de la estrella HD 34989. La estrella de la secuencia principal brilla intensamente al centro de esta imagen, pero es tan brillante como el planeta Urano visto desde la Tierra. El último objeto está oculto a plena vista; ¿notan el sutil brillo azulado alrededor de HD 34989? Se trata de la nebulosa de reflexión vdB 38, que refleja la luz blanquiazul de su estrella anfitriona en el polvo interestelar local. Combinadas, la nebulosa y la estrella se convierten en una delicia cósmica para cualquier astrónomo aficionado.