Una galaxia de ensueño

Tan majestuosa como misteriosa, y con el ajuste adecuado de una cámara, la Vía Láctea puede iluminar fácilmente el cielo nocturno con una deslumbrante grandiosidad. Nuestra galaxia espiral barrada, la Vía Láctea –que contiene aproximadamente entre 100 y 400 mil millones de estrellas– se entrelaza con el polvo interestelar para crear un complejo puente de luz brillante en el cielo. A un extremo de este puente (a la izquierda) se encuentra Gemini Norte, el gemelo boreal del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF. Situado cerca de la cumbre del Maunakea en Hawai‘i, el telescopio se encuentra lejos de la contaminación lumínica y en un escenario privilegiado para realizar investigaciones astronómicas. Al centro, bajo la columna de nubes que se forma en la parte inferior de la imagen, están atrapadas las luces de la ciudad de Hilo. A la derecha, el tenue resplandor de la lava del volcán Kīlauea ilumina con tonos anaranjados una parte del cielo más allá de la cumbre del Maunakea, todo coronado por una magnífica galaxia azulada.