Vórtice del Sur sobre el Telescopio Blanco

Las estrellas se arremolinan alrededor del polo sur celeste en esta imagen de larga exposición compuesta del cielo nocturno capturado en el Telescopio de 4 metros Victor M. Blanco. Este se ubica en la cumbre del Cerro Tololo, en el norte de Chile, que alberga al Observatorio de Cerro Tololo (CTIO), un Programa NOIRLab de la Fundación Nacional de las Ciencias de Estados Unidos.

Para crear una imagen como esta, los fotógrafos combinan múltiples fotografías de larga exposición del cielo nocturno. A medida que la Tierra rota durante la noche, las estrellas parecen girar en torno a los polos celestes del norte y del sur. En el centro del vórtice de la imagen se ubica la estrella polar del hemisferio sur, Sigma Octantis, más tenue que Polaris, su contraparte más reconocible en el hemisferio norte. En la parte superior izquierda del Telescopio Blanco, las trayectorias luminosas de dos satélites cruzan las estelas de las estrellas.

Las líneas rojas irregulares en primer plano fueron creadas por alguien que caminaba con una linterna de ese color. Este tipo de luces se utilizan en los observatorios para preservar la visión nocturna porque los ojos humanos adaptados a la oscuridad son menos sensibles a la longitud de onda de la luz roja.