Gemini Norte bajo un manto de luminiscencia nocturna

La Vía Láctea comparte el escenario con una burbuja de luminiscencia nocturna verde y naranja en esta imagen panorámica de Gemini Norte, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF) y operado por NOIRLab de NSF. Gemini Norte (derecha) aparece aquí junto al Telescopio Canadá-Francia-Hawai‘i (CFHT) (izquierda). Si en esta imagen se quitaran todas las estrellas, la brillante franja de la Vía Láctea y las luces de la cercana ciudad de Hilo, Hawai‘i (extremo izquierdo), seguiríamos viendo una imagen que no está completamente oscura. Esto se debe a la luz persistente de la luminiscencia nocturna, también conocida como airglow.

El resplandor nocturno se debe principalmente a la interacción de la luz solar con los átomos y las moléculas de la atmósfera superior de la Tierra, lo que les permite obtener un exceso de energía que se libera como una partícula de luz llamada fotón. Las frecuencias de los fotones determinan los cautivadores colores del resplandor nocturno. Aunque a menudo es difícil ver esta luz a simple vista, una cámara puede capturarla, como se ve en la foto de arriba. La intersección de la Vía Láctea es otro fenómeno luminoso conocido como luz zodiacal con la luz antisolar (gegenschein) a la derecha.

Esta foto fue tomada como parte de la Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 a todos los sitios de NOIRLab. Petr Horálek, el fotógrafo, es Embajador Audiovisual de NOIRLab. También puedes ver la versión en formato fulldome de esta imagen aquí y una vista ampliada en este enlace.