Handouts: Un Gigante Alumbrado por la Luna

Esta extraordinaria fotografía tomada con un lente ojo de pez desde el interior del domo del Telescopio de Gemini Sur, muestra el telescopio fijo en su montura alt-acimutal, apuntando justo lo suficientemente alto hacia el cielo para que su inmenso espejo primario de 8 metros sea visible. 

La Luna llena (tapada por uno de los armatostes del telescopio) ilumina tanto el interior del domo como el cielo nocturno. El cielo parece azul debido a que la Luna refleja la luz del Sol, cuyas longitudes de onda azules de luz son mayormente dispersadas por las moléculas de la atmósfera de la Tierra, (igual que en el cielo de día). Nótese además el cielo visto a través de las ventanillas de ventilación del domo. Estas permanecen abiertas durante las horas de los turnos de observación (cuando los vientos son relativamente suaves) para ayudar a igualar las temperaturas del aire dentro y fuera del domo. 

El telescopio de Gemini Sur está ubicado a 2.737 metros (8.980 pies) de altura en el Cerro Pachón, en los Andes chilenos. Este es uno de los dos telescopios de 8 metros operados por el Observatorio Gemini y dirigidos por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA); el otro, conocido como el Telescopio Frederick C. Gillett de Gemini Norte, se encuentra a 4.214 metros (13.824 pies) en la cima de Maunakea, en la isla de Hawai'i.