Handouts: "Balas" atraviesan la Nebulosa de Orión

"Balas" cósmicas azules se disparan hacia las afueras de la Nebulosa de Orión (agrandada en la parte superior izquierda) en esta imagen altamente detallada captada con el telescopio de Gemini Sur en Chile. Descubierta en 1983, las Balas de Orion son masas de gas eyectadas desde las profundidades de la Nebulosa de Orión aproximadamente a 1.500 años-luz de distancia de nosotros. La violencia que provoca este fenómeno se podría relacionar con la reciente formación de un cümulo estelar masivo con vientos intensos que pueden expeler gas a velocidades supersónicas. 

A medida que estas balas pasan a través de gas de hidrógeno neutro, calientan la nube y producen los pilares que esbozan el pasaje de los montones de gas. Las balas azules son en realidad bastante grandes: cerca de 10 veces el tamaño de la órbita de Plutón alrededor del Sol. Elias están siendo propulsadas desde una región de formación estelar masiva desde afuera y desde abajo del cam po de visión de la imagen principal. A medid a que las balas se aceleran hacia afuera, dejan distintas estelas tubulares y cónicas, las cuales brillan como trazadores debido al shock de las balas que calientan el gas de hidrógeno molecular en la Nebulosa de Orión. Las estelas recorren distancias más grandes que las de las balas, midiendo tanto como un quinto de un año luz en longitud. 

Múltiples campos se com bi nan en esta imagen que tiene una extensión de 2,9 x 3,8 minutos de arco. La imagen se logró utilizando las capacidades de alta resolución de GeMS (Sistema Multi-Conjugado de Óptica Adaptiva de Gemini), junto con el Captador de lmagenes de 6ptica Adaptiva de Gemini Sur (GSAOI, por sus siglas en inglés).